[mdtoday=조성우 기자] 생리 주기가 유난히 불규칙하거나, 몇 달씩 생리를 하지 않는 경우 단순한 생리불순이 아니라 다낭성난소증후군(Polycystic Ovary Syndrome, PCOS)의 신호일 수 있다. 이 질환은 가임기 여성 10명 중 1~2명에서 나타날 정도로 흔하지만, 초기 증상이 뚜렷하지 않아 진단이 늦어지는 경우가 많다.

다낭성난소증후군은 난소에 미성숙한 난포가 여러 개 존재하면서도 정상적인 배란이 이뤄지지 않는 상태를 말한다. 이로 인해 생리불순, 무월경, 배란장애 등이 나타나며, 임신을 계획 중인 여성에게는 가장 대표적인 배란성 난임의 원인으로 꼽힌다. 난포가 자라지 못하고 배란되지 않으면 황체호르몬이 생성되지 않아 자궁 내막이 비정상적으로 두꺼워지고, 이로 인해 자궁내막암의 위험도 일반 여성보다 높아질 수 있다.

호르몬 불균형은 신체 외적으로도 여러 변화를 동반한다. 여드름, 다모증, 탈모 등 남성호르몬 과다 증상이 나타날 수 있고, 체중 증가나 복부비만이 동반되며 인슐린 저항성이 높아지는 경우 제2형 당뇨병 위험군에 속하게 된다. 특히 이유 없는 체중 증가나 여드름 악화, 피부 지성화, 생리 주기 이상이 함께 나타난다면 다낭성난소증후군을 의심해볼 필요가 있다.
 

▲ 윤명근 원장 (사진=미즈여성아동병원 제공)

이 질환은 혈액 내 호르몬 수치 검사와 초음파를 통한 난소 낭종 확인을 통해 진단할 수 있다. 생리불순과 배란장애, 여드름 등 다양한 증상이 일상적인 변화로 보이기 쉬워 여성 스스로도 병의 징후를 놓치는 경우가 많다. 따라서 정확한 검진을 통해 조기에 질환을 파악하고 관리하는 것이 중요하다.

다낭성난소증후군은 완치보다는 장기적 관리가 필요한 만성질환으로, 치료는 호르몬 조절 약물, 배란 유도, 인슐린 저항성 개선 치료 등 환자의 상태에 맞춰 진행된다. 특히 체중 감량이 핵심적인 치료 요소로 작용한다. 비만 여성의 경우 체중의 5~10%만 줄여도 배란이 회복되고 생리 주기가 정상화되는 사례가 많다.

임신을 희망하는 경우에는 배란 유도제나 호르몬 조절 약물을 통해 생식 기능을 회복시킬 수 있으며, 경우에 따라 인공수정 등의 보조 생식술이 적용될 수 있다. 최근에는 ‘이노시톨’ 등 보조영양제가 증상 완화에 도움이 된다는 연구 결과도 나오고 있어 전문의 상담 후 복용을 고려할 수 있다.

무엇보다 중요한 것은 정기적인 산부인과 검진이다. 다낭성난소증후군은 증상이 미미하거나 불규칙해도 자궁내막증식증, 자궁내막암, 심혈관질환 등 다양한 합병증으로 이어질 수 있기 때문에, 생리 이상이 반복된다면 초음파 검사와 호르몬 검사를 통해 난소 기능을 체크하는 것이 바람직하다. 특히 20세 이상 여성은 국가에서 제공하는 자궁경부암 무료검진을 정기적으로 받고, 필요 시 성병 검사와 함께 초음파 검사도 병행하는 것이 좋다.

순천 미즈여성아동병원 윤명근 원장은 “다낭성난소증후군은 단순한 생리 문제로 보아선 안 되는 내분비질환”이라며 “호르몬과 체중, 대사 상태를 꾸준히 관리하는 것이 장기적으로는 여성 건강 전반을 지키는 길”이라고 강조한다. 생리 주기 이상, 여드름 악화, 체중 증가 등 이상 신호가 감지된다면 조기에 진료를 받아 정확한 진단을 받는 것이 무엇보다 중요하다.

 

메디컬투데이 조성우 ([email protected])

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