[mdtoday=조성우 기자] 여성의 가임력을 좌우한다고 알려져 있는 난소는 자궁의 양 옆에 자리하고 있는 2~3cm 크기의 기관이다. 난소는 난자를 성숙시켜 배출하는 배란을 담당하고 있는데, 이와 함께 여성 호르몬의 분비 또한 관장하고 있어 여성 건강에 있어 자궁과 함께 매우 중요하게 다뤄지고 있다.

이렇게 작지만 다양한 역할을 하는 난소 내부에도 문제가 생길 수 있는데, 대표적으로 난소낭종을 얘기해볼 수 있다. 난소낭종은 크게 기능성 낭종과 비기능성 낭종(양성종양)으로 구분한다. 기능성 낭종은 배란 이후 난포가 퇴화한 자리인 황체에 수액성 물질이 차서 생기는 것을 의미한다. 이는 양성 종양과 다르게 시간이 지나면서 자연스럽게 소멸되므로 큰 문제가 되지 않는다. 문제는 양성 난소낭종인데, 종양 내부를 구성하는 내용물에 따라 그 종류가 구분된다.

자궁내막증은 내막조직이 역류해 자궁이 아닌 난소 내부, 자궁 외벽, 방광 및 복부 내 기관에 침투, 유착해 증식하는 질환인데, 이때 난소 내부로 침투해 혹의 형태로 발견되는 것이 자궁내막종으로 난소낭종 중에서도 흔하게 나타날 수 있는 대표적인 종류이다.
 

▲ 강희석 부인과 센터장 (사진=서울미즈병원 제공)

이 같은 이유로 자궁내막종은 내부 구성 물질이 내막 조직과 생리혈로 이루어져있어 검붉은 색을 띠고 있는데, 이 때문에 초콜릿 낭종으로도 불리고 있다.

자궁내막종은 난소 내부에 침윤돼 난소 기능 저하의 주된 원인이 되기도 하는데, 이 때문에 난임, 불임의 원인이 되기도 하다. 간혹 임신이 된다 하더라도 여성호르몬의 분비를 방해하기 때문에 출산을 방해하는 요소가 되므로 조기 발견을 위해서라도 꾸준한 검진이 요구된다.

 

무엇보다 자궁내막종을 비롯한 자궁내막증은 재발률이 높은 편에 해당된다. 종양을 제거하더라도 자궁내막증과 함께 재발 우려가 있어 환자의 상태에 맞춰 복합적인 치료를 필요로 한다.

서울미즈병원 강희석 부인과 센터장은 “자궁내막종이 발생한 경우에는 복강경과 로봇수술을 통한 병변 조직 제거가 필요할 수 있다”고 말했다. 과거에는 개복술을 통해 병변 제거가 우선시 됐지만 최소 침습을 통한 미용적 측면과 가임력 보존, 회복력 용이 등을 함께 잡을 수 있다는 것이 현대 치료 방안의 특징이다.

 

이어 “자궁내막종은 자궁내막증에 의해 발생하는 것이기 때문에 보다 정밀한 검사를 통해 복합적인 치료가 이뤄질 수도 있다. 일반적으로 종양표지자를 포함한 혈액검사와 자궁 초음파 외 CT, MRI와 같은 영상 검사가 이뤄진다”고 덧붙였다.

나아가 강 센터장은 “해당 병변들은 밀접한 관계에 있는데다가 재발률이 높다. 때문에 주기적인 검진을 통해 조기 발견과 적극적인 치료가 권장된다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 조성우 ([email protected])

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