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▲ 프로바이오틱스가 타목시펜을 포함한 내분비 표적 치료제의 항암 효과를 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB)

 

[mdtoday=최재백 기자] 프로바이오틱스가 타목시펜을 포함한 내분비 표적 치료제의 항암 효과를 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

프로바이오틱스가 타목시펜을 포함한 내분비 표적 치료제의 항암 효과를 높일 수 있다는 연구 결과가 ‘내분비학회 연례 회의 ENDO 2022’에서 발표됐다.

유방암은 미국 여성에 한하여 피부암 다음으로 흔한 암으로 유방암의 3분의 2는 에스트로겐이나 프로게스테론과 같은 호르몬에 민감하게 반응해 호르몬을 연료로 이용해 성장한다.

연구팀은 식이 조절을 통해 유방암 마이크로바이옴을 변화시켜 유방암의 성장을 억제하고 재발을 방지할 수 있다는 기존 연구 결과에 주목하여, 내분비 표적 치료도 유방암 마이크로바이옴을 변화시켜 비슷한 효과를 낼 수 있는지 연구를 수행했다.

호르몬 치료로도 불리는 내분비 표적 치료는 에스트로겐 수치를 낮추거나 에스트로겐 작용을 차단하기 위한 목적으로 처방되는데, 그중 타목시펜은 고위험군의 유방암 위험을 줄이고 수술적 유방암 제거 이후 재발 예방에 가장 흔히 사용되는 내분비 표적 치료제이다.

연구팀은 타목시펜과 다른 내분비 표적 치료제가 호르몬에 민감하게 반응하는 에스트로겐 양성(ER+) 유방암 치료에 있어 유방암 마이크로바이옴에 어떤 영향을 미치는지 확인하기 위해 3차례의 하위 연구를 수행했다.

첫 전임상 연구에서 지중해식 식사 또는 고지방의 서양식을 먹인 실험쥐를 대상으로 3달 간 타목시펜 치료를 한 결과, 연구원들은 타목시펜 치료를 받은 실험쥐의 유방 조직에서 락토바실러스균(Lactobacillus) 수치가 높게 나타났다고 말했다.

그들은 락토바실러스균은 항염증 효과를 내는 그람 양성 세균이라고 설명하며 이후 락토바실러스균을 유방암이 있는 실험쥐의 젖샘에 주입했을 때 유방암 증식이 감소하는 효과가 나타났다고 전했다.

이어진 두 번째 연구에서 폐경 상태를 만들기 위해 난소를 제거한 더 큰 실험 동물을 대상으로 2.5년 간 타목시펜 치료를 했을 때에도 실험 동물의 유방 조직 내 락토바실러스균 수치가 증가했다.

마지막 3상 연구에서 연구팀은 아로마타제 억제제 또는 파슬로덱스(Faslodex)를 포함한 수술 전 내분비 표적 치료를 받고 있던 ER+ 유방암 여성 환자의 유방암 조직을 분석했다.

분석 결과, 유방암 조직 내 그람 양성균 수치는 증가하고 암세포의 성장은 감소한 것으로 나타났다.

연구팀은 유방에 고유의 마이크로바이옴이 있으며 식이 조절과 약물 치료에 의해 변할 수 있다는 특성을 이용하면 유방암 위험과 재발을 예방할 수 있는 새로운 표적 치료제를 개발할 수 있을 것이라고 결론지었다.

한편, 이번 연구는 인과 관계를 입증하지 않고, 임상에서도 사용되기 위해서는 추가 연구가 필요할 것으로 보인다.

연구팀은 현재 처방전 없이도 사용가능한 프로바이오틱스와 내분비 표적 치료를 병용했을 때 유방암 위험 및 재발 감소 효과가 증진되는지, 모든 프로바이오틱스가 유방암 마이크로바이옴을 변화시킬 수 있는지 연구 중이라고 밝혔다.

 

 

메디컬투데이 최재백 ([email protected])

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