[mdtoday = 박성하 기자] 치아는 단순히 음식을 씹는 기능뿐 아니라 발음과 얼굴 형태, 전반적인 구강 건강에 중요한 역할을 한다. 그러나 충치나 잇몸질환, 사고 등 다양한 이유로 치아를 다수 상실하게 되면 일상생활에 큰 불편을 겪을 수 있다. 특히 모든 치아가 상실된 무치악 상태에서는 음식 섭취와 발음이 어려워질 뿐 아니라 외모 변화로 인한 심리적 부담까지 이어질 수 있다.

 

이러한 경우 고려할 수 있는 치료 방법 중 하나가 전악 임플란트(전체 임플란트)다. 전악 임플란트는 일부 치아를 대체하는 일반 임플란트와 달리 상·하악 전체 치열을 복원하는 치료로, 흔히 전체 치아 임플란트 또는 무치악 임플란트라고도 불린다. 일반적으로 4~8개의 임플란트를 잇몸뼈에 식립한 뒤 이를 기반으로 보철물을 연결해 치아의 기능을 회복하는 방식이다. 틀니와 달리 잇몸에 단단히 고정되는 구조라는 점에서 차이가 있다.
 

▲ 김정헌 원장 (사진=허니플란트치과 제공)

치아를 모두 상실한 환자들이 흔히 사용하는 틀니는 탈착이 가능하다는 장점이 있지만, 장기간 사용할 경우 잇몸 압박이나 고정력 문제로 불편함을 호소하는 사례도 적지 않다. 반면 전체 임플란트는 잇몸뼈에 직접 고정되기 때문에 비교적 안정적인 저작 기능을 기대할 수 있으며, 자연치아와 유사한 사용감을 제공하는 것이 특징이다. 또한 임플란트가 잇몸뼈를 자극해 골 소실을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다.

전악 임플란트는 치료 범위가 넓고 수술 과정이 포함되는 만큼 체계적인 치료 계획이 필요한 시술이다. 특히 치아 상실이 장기간 지속된 경우 잇몸뼈가 줄어드는 경우도 많기 때문에 환자의 구강 상태와 잇몸뼈의 양, 전신 건강 상태 등을 종합적으로 고려해 치료 방향을 결정해야 한다.

전악 임플란트 치료에서는 네비게이션 시스템을 활용한 방법도 하나의 대안이 될 수 있다. 3D CT 등 정밀 진단 데이터를 바탕으로 컴퓨터 모의 수술을 진행하고, 이를 기반으로 가이드 장치를 제작해 임플란트 식립 위치와 각도를 사전에 계획하는 방식이다. 이러한 디지털 가이드를 활용하면 수술 정확도를 높이고 잇몸 절개 범위를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다.

허니플란트치과 김정헌 대표원장은 “무치악 환자의 전악 임플란트는 여러 개의 임플란트를 동시에 식립해야 하는 치료인 만큼 작은 오차도 전체 교합 균형에 영향을 줄 수 있어 정밀성이 중요하다”며 “충분한 상담과 정밀 검사를 통해 개인의 구강 상태에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 필요하다”고 설명했다. 이어 “전악 임플란트는 고난도 치료에 해당하는 만큼 의료진의 임상 경험과 체계적인 치료 과정이 중요하며, 수술 이후에도 정기적인 관리가 병행될 때 안정적인 예후를 기대할 수 있다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 박성하 기자([email protected])

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