[mdtoday=조성우 기자] 치아교정은 성장기에 시작하는 경우가 많다. 아직 성장이 다 되지 않았을 때는 골세포활성도가 높아 통증을 줄이면서 치아를 더 빠르게 이동시킬 수 있기 때문이다. 게다가 방학이 되면 교정치료를 시작하기에 적합하므로 아이들의 손을 잡고 교정치과를 찾는 부모님이 많다.

성장이 다 완료되지 않은 시점에서 교정치료를 시작하면 다양한 부정교합을 교정치료만으로 개선할 수 있다. 주걱턱이나 돌출입 등 골격적인 문제가 두드러지는 부정교합도 비교적 안정적으로 개선할 수 있어 치료를 서두르는 경우가 많다.

다만 치아와 골격이 지속해서 발달하고 있으므로 사전에 정밀하게 검사를 진행한 뒤 적절한 시기와 치료 방법을 확인하는 게 중요하다. 성장 단계나 속도 등을 고려하지 않으면 교정 예후가 좋지 않다. 따라서 정밀 검사 결과를 놓고 의료진과 많은 부분을 논의한 뒤 치료하는 것이 중요하다.
 

▲ 송창호 원장 (사진=대전서울브라운치과 제공)

우선 현재 골격적인 상태를 체크하고, 부정교합 케이스를 확인해야 한다. 덧니나 돌출입, 무턱, 주걱턱 외 다양한 문제를 살펴보고 치아 전체적인 배열 상태도 꼼꼼히 체크해야 한다. 치아교정만 진행해도 되는 상태라면 보통 영구치가 자란 뒤 진행하는 편이다.

하지만 골격적인 문제가 두드러진다면 영구치가 자라기 전부터 헤드기어, 페이스마스크 등의 장치를 이용해 턱 성장을 조절하는 치료를 진행한다. 이를 통해 위턱과 아래턱이 정상적으로 맞물리도록 할 수 있고, 수술적인 요법 없이도 심한 부정교합을 개선할 수 있다.

이후 필요하다면 치아교정을 실시하여 치열을 고르게 완성하면서 구강 구조의 문제를 회복할 수 있다. 치아교정만 진행해도 충분하다면 교정에 적절한 시기에 맞춰 발치 여부, 교정장치 종류 등을 적절히 선택하여 치아를 올바른 방향으로 이동해야 한다.

대전서울브라운치과 송창호 원장은 “성장기에 교정치료를 시작하면 심각한 골격 부조화도 수술적인 요법 없이 개선할 가능성이 크다. 게다가 치아도 보다 빠르게 이동시킬 수 있고 통증도 줄일 수 있다. 따라서 교정이 필요하다면 적절한 시기에 맞춰 교정치과에서 바로 치료하는 것을 권장한다”라고 전했다.

 

메디컬투데이 조성우 ([email protected])

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