[mdtoday=이가은 기자] 치아가 상실되었을 때 이를 방치하면 주변 치아가 이동하거나 잇몸뼈가 흡수되면서 전체적인 구강 구조의 균형이 무너질 수 있다. 특히 저작 기능 저하, 심미적 변화뿐 아니라 소화불량이나 발음 장애까지 이어질 수 있기 때문에 가능한 빠른 치료가 권장된다. 대표적인 대체 치료법인 임플란트는 치아의 기능과 형태를 동시에 회복할 수 있는 방법으로 꼽히지만, 일부 환자들은 ‘치과 공포증’ 때문에 치료를 망설이는 경우가 있다.

치과 공포증은 단순한 불안감에 그치지 않고, 과거 치과치료의 부정적 기억이나 주사, 기구 소리 등에 대한 강한 거부 반응으로 이어질 수 있다. 이로 인해 치료를 미루거나 중단하게 되는 환자들이 적지 않다. 특히 수술이 동반되는 임플란트는 공포심이 더욱 커질 수 있어, 이런 경우 수면임플란트가 대안으로 고려될 수 있다.

수면임플란트는 의식이 완전히 소실되는 전신마취와 달리, 의식하진정요법을 통해 환자가 이완된 상태에서 편안하게 시술을 받을 수 있도록 하는 방법이다. 정맥진정법(IV sedation)이나 경구진정법 등을 활용하며, 치료 중 환자는 자극에 대한 인식이 낮고 대부분의 상황을 기억하지 못할 정도로 심리적으로 안정된 상태에 놓이게 된다. 이는 치과 공포증 환자뿐만 아니라, 치료에 대한 긴장도가 높은 고령 환자, 과거에 시술 도중 중단 경험이 있는 환자에게도 적용 가능하다. 

 

▲ 최찬 원장 (사진=목동수치과의원 제공)

다만 수면임플란트는 사전 진단과 준비가 무엇보다 중요하다. 환자의 전신 상태와 복용 중인 약물, 알레르기 병력 등을 면밀히 파악한 후 진행해야 하며, 진정 중에도 생체 징후를 모니터링할 수 있는 의료 장비와 숙련된 의료진이 함께해야 한다. 특히 고혈압, 당뇨, 심장 질환 등 만성질환을 가진 환자의 경우에는 진정요법의 적절성에 대한 신중한 판단이 필요하다.

시술 후에는 일반 임플란트와 동일하게 철저한 관리가 요구된다. 초기 골유착 기간 동안에는 지나친 저작을 피하고, 지정된 약물 복용과 구강 위생 유지가 중요하다. 특히 수면 상태에서 시술을 받은 경우, 당일에는 판단력이 흐릴 수 있어 보호자 동반 하에 귀가하고, 안정적인 휴식이 권장된다.

장기적인 임플란트의 성공을 위해서는 주기적인 검진과 함께 보철물 및 주변 잇몸 조직의 건강 상태를 지속적으로 점검해야 한다. 식립 위치의 안정성, 교합의 균형, 보철물의 마모 상태 등을 주기적으로 확인하고, 이상 징후가 발견되면 조기 개입하는 것이 필요하다.

목동수치과 최찬 대표원장은 "수면임플란트는 단순히 치료 과정을 편하게 만드는 선택이 아닌, 치료 자체를 포기하거나 회피해 온 환자에게 실질적인 해결책이 될 수 있다. 그러나 모든 환자에게 적용할 수 있는 것은 아니며, 적절한 대상 선정과 체계적인 사전 진단, 숙련된 진료 시스템이 뒷받침되어야 치료 안전성과 예후를 확보할 수 있다"고 전했다.

 

메디컬투데이 이가은 ([email protected])

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