[mdtoday=최민석 기자] 임플란트는 상실된 치아 기능을 복원하는 현대 치과 치료의 표준으로 볼 수 있다. 자연치아와 유사한 심미성과 저작력, 그리고 높은 내구성 덕분에 틀니와 브리지보다 월등한 만족도를 보인다. 특히 인접 치아에 부담을 주지 않고, 치조골(잇몸뼈)에 직접 인공치근을 식립하는 방식은 잇몸 구조의 손실을 최소화하고 안정적인 고정을 가능케 한다. 그러나 이상적인 결과를 위해서는 양질의 치조골이 충분해야 하며, 그렇지 않다면 치조골 이식수술이 반드시 선행되어야 한다.

치조골 이식은 잇몸뼈가 부족하거나 약한 부위에 인공 뼈를 이식해 임플란트를 식립할 수 있는 기초를 마련하는 수술이다. 단순히 뼈의 양을 보충하는 것뿐만 아니라, 이식한 뼈가 충분하게 단단히 자리 잡을 수 있도록 회복시간을 줘야 한다. 일반적인 임플란트 수술에 비해 치료 기간이 다소 길어질 수 있으며, 정확한 진단과 체계적인 치료 계획을 수립해야 한다.
 

▲ 고상훈 원장 (사진=르다치과의원 제공)

치조골 결손의 원인은 다양하다. 고령에 따른 자연스러운 골밀도 저하 외에도 외상, 중증 충치, 치주질환 등의 요인으로 치아와 함께 잇몸뼈가 손실될 수 있다. 특히 치주염이 잇몸뼈까지 진행된 경우, 염증 반응에 의해 뼈 조직이 녹아내리며 광범위한 소실이 나타나기도 한다. 또 치아 상실 후 장기간 방치해도 문제가 나타난다. 치조골은 치아의 저작 자극을 통해 생리적으로 유지되기 때문에, 치아가 없는 상태로 두면, 자극 부족으로 골 흡수가 일어난다.

이러한 상황에서 치조골 이식수술은 임플란트 식립 가능성을 회복시키는 유일한 방법이 될 수 있다. 골이식 재료로는 자가골, 동종골, 이종골, 합성골 등이 활용되며, 환자의 구강 상태와 치료 계획에 따라 최적의 조합이 결정된다. 골이식 후에는 일정 기간 동안 조직이 자연스럽게 치유되고 안정화되기를 기다려야 하며, 이 과정에서 감염 예방과 정확한 조직 반응 유도에 대한 의료진의 노하우가 중요한 변수가 된다.

성공적인 임플란트를 위해서는 인공치근을 식립하는 기술에만 의존해서는 안 된다. 상실 치아 부위의 해부학적 구조, 신경 및 혈관의 위치, 치조골의 밀도와 두께 등을 종합적으로 분석한 후, 정밀한 시뮬레이션을 통해 계획된 방향으로 식립해야 한다. 이에 따라 의료진의 임상 경험, 장비의 정밀도, 그리고 협진 시스템의 유무는 수술의 안정성과 결과에 큰 영향을 미친다.

임플란트 수술 후에도 장기적인 구강 관리가 중요하다. 이에 대해 고르다치과의원 강남점 고상훈 대표원장은 “임플란트 주위염은 가장 흔한 합병증 중 하나로, 치석과 세균이 임플란트 주변에 축적되면 염증이 발생하고, 이로 인해 이식한 치조골까지 손상될 수 있다. 정기적인 검진과 스케일링, 위생관리 교육 등을 통해 이를 예방하고 임플란트의 수명을 연장할 수 있다”고 말했다.

이어 “가장 이상적인 시점은 치조골이 소실되기 전에 임플란트를 식립하는 것이지만, 이미 골결손이 발생한 경우라면 치조골 이식수술은 선택이 아닌 필수다. 단, 골이식 수술은 높은 술기 난이도를 요구하므로, 숙련된 전문의와 체계적인 진료 환경이 갖춰진 의료기관에서 치료받는 것이 무엇보다 중요하다. 치료 전 치조골 상태에 대한 정확한 진단을 바탕으로 맞춤형 계획을 수립하고, 치료 후까지 철저한 관리를 이어간다면, 안정적이고 기능적인 임플란트 결과를 기대할 수 있다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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