[mdtoday=조성우 기자] 치주질환은 치아를 둘러싸고 있는 치주 조직에서 발생하는 염증성 질환을 일컫는다. 치주 조직은 잇몸, 치조골, 치주 인대, 치근단 등으로 구성이 되어 있는데 식사 후에 양치질을 제대로 하지 않거나, 제 때에 양치를 하지 않을 경우 음식물과 세균이 쌓이게 되면서 발생할 수 있다.

올바르지 못한 양치 습관으로 인해 치아에 세균막이 형성된 것을 치태라 하며, 이 치태가 굳어진 것이 바로 치석이다. 치태와 치석이 제 때에 제거되지 않고 치아에 들러붙어 쌓이게 되면 잇몸염증이 발생하며, 각종 구강질환에 취약해진다.

이로 인해 발생할 수 있는 대표적인 질환이 바로 치주질환이며, 치은염과 치주염으로 구분된다. 치은염은 잇몸 조직에만 염증이 국한이 된 상태로 초기 단계의 치주 질환이다. 치조골 파괴는 없어 치아가 동요되거나 상실은 발생하지 않고 잇몸이 붓고 출혈 등의 증상이 나타난다.

치은염은 아직 증상이나 염증 정도가 심한 단계가 아니므로 이 시기에 치료를 시작하면 치주염을 예방할 수 있다. 치석을 제거하는 스케일링과 생활관리로도 충분히 회복이 가능하므로 치과에 내원하여 검사를 받고 치료를 받으면 된다.
 

▲ 이겸범 원장(사진=파인타워치과 제공)

하지만 치석 제거가 이루어지지 않으면 점점 잇몸 속으로 파고 들어가면서 깊게 쌓이고 치주 질환을 점차 악화시킨다. 이에 치주염으로 발전을 하게 되고, 이 때에는 스케일링만으로 회복을 하기가 어렵다.

치주염으로 이어진 경우라면 잇몸뼈도 녹아서 소실이 될 수 있고, 잇몸이 퇴축되어 치아 뿌리가 드러나고 치아가 흔들릴 수 있다. 일명 풍치 증상이 발생을 하게 돼 치아가 심하게 흔들리고 시리며, 잇몸의 고름과 입냄새 등을 동반한다.

이 단계에서는 스케일링 치료와 더불어 치주염 치료도 함께 병행을 해야 한다. 심한 경우 잇몸 수술을 해야 하고, 만약 치아가 심하게 흔들리다가 상실이 되는 경우라면 임플란트 치료를 해야 할 가능성도 배제할 수 없다.

따라서 치주질환을 예방하고 구강 건강을 유지하기 위해서는 치석 관리부터 철저하게 해주어야 한다. 스케일링은 1년에 최소 1회는 받는 것을 권하며, 잇몸 건강 상태에 따라서 3~6개월 단위로 연 2회 이상 받아야 하는 경우도 있다. 개개인의 잇몸 및 치아 상태에 맞게 치료가 이루어져야 하므로 의료진과 상담을 한 후 결정해야 한다.

평소에는 치태와 치석 관리를 위해 양치질을 할 때 치실, 치간칫솔을 함께 사용하는 것도 도움이 된다. 칫솔로는 미처 제거가 되지 않는 플라그까지 깨끗하게 닦아주어 치태와 치석이 쌓이지 않도록 도와 치주질환의 예방 효과도 있다.

파인타워치과 이경범 대표원장은 “구강 건강은 충치 관리만 하는 것이 아니라, 치태와 치석 관리도 함께 해 잇몸을 건강하게 유지해야 한다”며 “평소 올바른 양치 습관을 갖추어야 하며 만약 잇몸이 붓고 통증이 있다면 초기에 바로 치과에 내원해 검사를 받고 치료를 시작해야 한다”고 설명했다.

 

메디컬투데이 조성우 ([email protected])

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