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▲ 콜레스테롤 수치를 낮추는 백신을 개발했다는 동물 실험 결과가 나왔다. (사진=DB)

 

[mdtoday=이승재 기자] 콜레스테롤 수치를 낮추는 백신의 동물 실험 결과가 나왔다.

콜레스테롤 수치를 낮추는 백신을 개발, 이에 대해 연구 결과가 NPJ 백신(NPJ vaccine)에 실렸다.

연구팀은 기존에 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 사용되는 스타틴이 모든 환자에게 효과가 있는 것은 아니며 일부 환자에서 부작용을 유발한다고 언급하며, PCSK9 억제제를 기반으로 개발된 저가 백신을 이용해 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있다고 설명했다.

우리 몸은 저밀도 지단백 수용체(LDL-R)를 통해 “나쁜” 콜레스테롤로 알려진 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤을 체내에서 제거하는데, PCSK9 단백질은 이 과정을 억제해 혈중 LDL 콜레스테롤 수치를 높인다.

연구팀은 백신으로 PCSK9에 대한 항체를 유도해 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있을 것으로 예상해, 원숭이와 생쥐를 대상으로 단가 PCSK9 백신과 이가 PCSK9 백신의 효능을 평가했다.

연구 결과, 단가 백신과 이가 백신은 모두 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과가 있었지만 단가 백신의 효과는 통계적으로 뚜렷한 수준이 아니었던 한편, 이가 백신은 스타틴과 함께 사용돼 LDL 콜레스테롤 수치를 효과적으로 낮추는 것으로 나타났다.

연구팀은 스타틴 없이 PCSK9 이가 백신 단독으로도 원숭이의 LDL 콜레스테롤 수치를 30% 줄일 수 있었고, 백신의 효과가 장기적으로 지속돼 자주 주사되어야 한다는 번거로움도 없다고 전했다.

한편 그들은 원숭이들의 평균 LDL 콜레스테롤 수치가 정상이었기 때문에 백신의 효과를 온전히 평가하지 못했을 수 있다고 주의했고, 왜 이가 백신이 더 좋은 효과를 보였는지는 명확하지 않다고 말했다.

또한 PCSK9 백신이 사람을 대상으로 효과가 있을지는 미지수이므로 추가 임상 연구가 필요할 것으로 예상되며, 향후 연구를 통해 표본의 수를 늘려 백신의 장기적인 효과와 부스터 접종 필요성을 평가해야 할 것으로 전망했다.

연구팀은 PCSK9 백신의 효과가 기존의 다른 콜레스테롤 강하제보다 떨어지지만, 적은 양이라도 콜레스테롤 수치를 낮추는 것은 심혈관 질환 위험을 줄이는 데 중요하다고 강조했다.

전문가들은 안타깝게도 백신의 효과가 얼마나 오래 지속되는지 보여주는 데이터가 부족하며, 기존의 저렴한 스타틴 약물이나 외인성 단클론 항체 또는 RNA 치료제보다 LDL 콜레스테롤 감소 효과가 떨어진다고 평가했다.

 

메디컬투데이 이승재 의학전문기자([email protected])

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