[mdtoday=최민석 기자] 기온이 점차 떨어지며 실내외 온도 차가 커지고 난방기구 사용이 본격화되면서, 전기매트나 난로 등 비교적 낮은 온도(약 40~50°C)의 열이 피부에 장시간 접촉될 때 발생하는 ‘저온화상’의 위험이 높아지고 있다. 

저온화상은 이름처럼 낮은 온도에서 발생하지만, 피부가 지속적으로 열에 노출되면 진피층까지 손상될 수 있다. 겉으로는 단순한 홍반처럼 보이지만 실제로는 2도 이상의 깊은 화상으로 이어지는 경우가 많다. 특히 노인, 어린이, 당뇨병 환자처럼 피부 감각이 둔하거나 피하지방이 얇은 경우 위험이 더욱 크다.
 

▲ 최승욱 원장 (사진=삼성서울도담외과 제공)

저온화상이 특히 위험한 이유는 일반 화상과 달리 증상이 즉시 나타나지 않아, 화상을 입은 사실을 인지하지 못한 채 초기 대처가 늦어진다는 점이다. 난방기구와 접촉했던 부위에 가려움, 피부색 변화, 감각 저하 증상이 나타난다면 저온화상의 초기 신호일 수 있다.

저온화상은 처음에는 손상이 심하지 않은 듯 보여도 제대로 치료하지 않으면 흉터나 색소침착이 남을 수 있는 만큼 초기 대처가 중요하다.

삼성서울도담외과 최승욱 원장은 “저온화상은 오래 방치할 경우 피부 조직이 괴사해 치료 과정이 더욱 길어지고 고통스러워질 수 있다”며 “증상을 인지했다면 지체하지 말고 화상외과를 찾아 저온화상 여부를 진단받아보는 것이 좋다”고 강조했다.

저온화상을 예방하려면 온열기기 사용 습관 관리가 가장 중요하다. 전기매트는 장시간 사용을 피하고, 타이머를 설정해 열기에 오랜 시간 노출되지 않도록 해야 한다. 반드시 이불이나 커버를 덧대어 사용하는 것이 좋다. 핫팩은 피부에 직접 붙이지 않도록 하고, 전기난로는 1m 이상 거리를 유지하며 사용해야 한다. 또한 열이 닿는 부위에는 보습제를 수시로 발라 피부 건조와 손상을 예방하는 것이 도움이 된다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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