[mdtoday=최민석 기자] 나이가 들면 눈이 침침해지면서 사물이나 글자를 볼 때 자신도 모르게 눈을 깜빡이고 물체를 멀리 두고 보게 된다. 이처럼 눈은 노화가 가장 빨리 찾아오는 기관 중 하나로, 이와 같은 증상을 노안이라고 한다. 하지만 단순히 노화로 인한 노안을 제외하고도 다양한 안질환이 시력을 위협하기 때문에 각별히 주의해야 한다.

안질환 중 유의해야 하는 것은 바로 망막 질환이다. 눈의 다양하고 복잡한 구조 중에서 망막은 앞을 보고 사물을 분간하는 시력에 직접적인 영향을 미치는 곳이기 때문에 이곳에 문제가 생기게 되면 시야가 흐려지고 더 나아가 심각할 경우 실명에 이를 수도 있다.  

 

▲ 더원서울안과 박정현 원장 (사진=더원서울안과 제공)

다양한 망막질환 가운데 중년층 이상이라면 주의해야 하는 것이 ‘망막전막’이다. 이는 망막 앞 표면에 섬유성 막이 자라나는 질환이다. 망막의 모양 변화를 유발해 시력이 떨어지고 생활 속의 불편함을 야기한다.

망막에는 중심시야의 시력을 담당하는 황반이 존재한다. 이는 사물 인식, 색 구별과 같은 중요한 역할을 담당하는데 황반부에 망막전막이 생기게 되면 망막의 표면이 주름지거나 가려져 시력 저하가 유발될 수 있다.

망막전막의 대표적인 증상은 시야가 흐려지는 시력 저하, 사물이 겹쳐 보이는 복시 현상, 시야가 휘어져 보이는 변형시 등이다. 대부분의 이들은 초기에 이 증상을 인지하기 못하거나 혹은 눈이 침침해지는 노안이라고 생각해 조기에 안과를 방문하지 않는 경우가 많다. 질환의 진행이 어느정도 된 이후에 안과 검진을 받는 것이다.

이는 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등의 만성질환을 앓고 있는 이들부터 50대 이상, 특히 중년 여성이 주의해야 하는 질환이다. 망막 변성이 있거나 또는 안구내 염증이나 혈관이상 등으로 치료을 받은 이력이 있는 경우라면 더욱 주의 깊게 살펴보고 정기검진을 받아보아야 한다.

망막전막 치료는 유리체 절제술을 통해 망막전막 제거술을 진행하는 방법으로 이루어진다. 약물 치료만으로는 개선이 불가하며 오로지 수술로만 치료를 할 수 있다.망막전막으로 인한 망막 변형이 오래된 상태라면 수술하더라도 시력 회복이 어려울 수 있다. 무봉합 수술로 통증이 적고, 수술 이후에도 빠른 회복이 가능하며 눈의 이물감이나 눈물 등이 없으므로 조기에 발견해 치료를 해볼 필요가 있다.

더원서울안과 박정현 원장은 “망막전막을 포함한 망막 질환은 초기에 증상을 인지해 발견하는 환자들이 많지 않기 때문에 정기적인 안과 검진을 받아야 한다. 망막전막 수술은 예후도 좋기 때문에 조기에 치료하면 증상을 개선하며 시력을 보호할 수 있다”고 설명했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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