[mdtoday=최민석 기자] 생리는 배란 이후 수정된 난자가 착상할 수 있게 두꺼워진 자궁 내막이 탈락하게 되면서 밖으로 배출하는 것을 의미한다. 가임기 여성이라면 일반적으로 한 달에 한 번 꼴로 생리를 하지만, 정상적인 생리주기를 벗어나 비정상적인 출혈이 발견된 경우를 ‘부정출혈’이라고 일컫는다.

부정출혈은 일시적인 호르몬 불균형, 임신이 원인일 가능성도 있지만 증상이 사라지지 않고 계속 반복된다면 어떠한 질환이 원인이 아닌지 의심해보는 것이 좋다. 부정출혈은 다양한 질환이 원인이 되어 나타날 수 있다. 대표적인 질환은 자궁근종이다.

자궁근종은 자궁을 이루고 있는 평활근에 생기는 종양이며 양성 질환이다. 자궁근종은 자궁 내에 발생하는 위치에 따라 장막하, 점막하, 근층 내 근종으로 구분될 수 있다. 이러한 자궁근종은 35세 이상 여성의 약 40~50%에서 나타나는 매우 흔한 질환이다.

자궁근종은 호르몬의 영향을 받기 때문에 폐경이 되면 근종의 크기가 줄어드는 경향이 있고 반대로 임신 중에 근종의 크기가 커질 수 있다. 자궁근종은 양성질환으로 보통 크기는 서서히 커지지만 근종에 2차적인 변성이나 악성변화가 일어나면 갑자기 커질 수 있어 주의가 필요하다.
 

▲ 조아라 원장 (사진=조아라산부인과의원 제공)

조아라산부인과의원 조아라 대표원장은 “생리기간이 아닌데 출혈이 발견되는 부정출혈은 자궁근종뿐만 아니라 질, 음순의 외상, 성병, 다낭성 난소 증후군 등 다양한 질환이 원인이 될 수 있다”며 “자궁근종은 무증상인 경우가 많아 대부분의 여성들이 검진 중 우연히 발견하거나 성교통이 심해져서 의료기관을 내원한 경우, 갑작스러운 하혈과 극심한 복통으로 의료기관을 방문했을 때 발견되는 경우가 많아 평소에 정기적으로 검진을 받아 체크해보는 것이 필요하다”라고 조언했다.

또한 조 원장은 “호르몬 주사의 경우 일시적으로 근종의 크기가 작아지며 나중에 다시 커질 수 있으며 여성 호르몬 감소에 따른 부작용이 있을 수 있다. 외과적인 방법으로는 자궁절제술, 근종 적출술을 고려해 볼 수 있는데, 근종 적출술은 자궁을 보존하고자 할 때 진행해볼 수 있으나 재발률은 약 50% 정도이며 경우에 따라 재수술이 필요할 수 있다”면서 “자궁근종은 환자의 나이와 폐경 여부, 환자의 선호도 등에 따라 치료방법이 달라질 수 있는데, 증상이 없는 근종은 우선 치료하지 않고 경과를 관찰하기만 하며, 근종이 커지거나 증상을 유발하는 경우 치료를 고려해볼 수 있다”라고 설명했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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