[mdtoday = 김미경 기자] 입을 벌릴 때 들리는 소리나 통증을 동반한 턱관절 장애는 현대인의 고질병으로 자리 잡았다. 많은 이들이 이를 해결하기 위해 교정 치료를 고민하지만, 전문가들은 턱관절이 불안정한 상태에서 진행하는 무분별한 교정 치료는 오히려 독이 될 수 있다고 경고한다.

턱관절 질환이 있는 환자의 경우, 턱뼈가 지속적으로 마모되거나 위치가 변하는 과정에 놓여 있다. 이 상태에서 치열만 바로잡는 교정을 강행하면 기초가 흔들리는 곳에 집을 짓는 것과 같다. 턱관절이 계속 녹아내리는 상황에서는 치열의 안정화를 기대하기 어렵고, 교정 후에도 부정교합이 재발할 위험이 매우 높기 때문이다.

이에 따라 요즘에는 턱관절을 먼저 튼튼하게 바로잡은 뒤 교정을 시작하는 ‘단계별 치료 전략’이 핵심으로 떠오르고 있다. 턱관절이 안정화될 때까지 충분한 시간을 투자해 기초를 다지고, 관절 상태가 정점에 도달했을 때 교정 치료를 병행하는 방식이다. 이러한 접근법은 교정 종료 후에도 턱관절과 치열이 조화롭게 유지되어 장기간 건강한 구강 구조를 보존할 수 있게 한다. 

 

▲ 이강규 원장 (사진=나란이턱치과 제공)

특히 이는 턱관절과 치아 교정 분야의 전문가가 상주하며 협진하는 시스템에서 가장 큰 시너지를 발휘한다. 치료 전 과정에서 턱관절의 상태를 실시간으로 모니터링하고, 교정 종료 후에도 지속적인 추적 관찰과 필요에 따른 추가 치료를 제공함으로써 환자들에게 더욱 세심하고 꼼꼼한 진료를 제공할 수 있다.

치료 방식에 있어서도 변화가 일고 있다. 증상에 따라 투명 교정 장치인 ‘인비절라인’을 적절히 활용하면 더욱 효과적이다. 인비절라인은 미세한 치아 이동을 정교하게 제어할 뿐만 아니라, 장치 자체가 턱관절에 가해지는 과도한 압력을 분산시키는 역할을 하여 턱관절 질환의 증상 완화를 도모할 수 있다. 이른바 ‘턱관절-친화적 교정’이 가능해지는 셈이다.

나란이턱치과교정과의원 이강규 대표원장은 “턱관절 환자에게 교정은 단순히 치열을 펴는 과정이 아니라, 안정된 턱관절 위에서 새로운 교합 시스템을 구축하는 정밀한 작업”이라며, “턱관절 치료를 선행해 기초부터 튼튼히 한 뒤 교정을 진행해야 기능과 심미성이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다”고 강조했다.

이어 “교정 종료 후에도 턱관절은 전신 건강과 직결되는 만큼, 장기적인 추적 관찰을 통해 세밀하게 관리하는 것이 건강한 미소를 유지하는 가장 확실한 길”이라고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 김미경 기자([email protected])

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