[mdtoday = 김미경 기자] 거울을 보다 보면 예전보다 인상이 좀 피곤해 보인다, 입 주변이 답답해 보인다는 느낌을 받을 때가 있다. 많은 사람들이 이를 단순한 피부 탄력 저하나 나이 때문이라고 생각하지만, 실제로는 얼굴 하관, 특히 입매의 변화가 큰 영향을 미치는 경우가 많다.

눈이나 코는 나이가 들어도 형태 변화가 비교적 적은 반면, 입 주변은 시간이 지나면서 서서히 변한다. 입술이 아래로 처지고 인중이 길어지면서 전체적인 인상이 무거워 보이거나 나이 들어 보이는 ‘입매 노화’가 나타나는 것이다. 문제는 이러한 변화가 피부 시술이나 간단한 성형만으로는 근본적으로 해결되기 어렵다는 점이다.

그렇다면 왜 이런 변화가 생길까. 핵심 원인 중 하나는 ‘위턱뼈의 돌출과 길이’다. 위턱이 길고 앞으로 나와 있는 경우, 치아가 만들어내는 미소선이 아래로 처지게 된다. 이 상태가 지속되면 입술 주변 근육이 자연스럽게 아래 방향으로 당겨지고, 인중은 더 길어 보이며 입은 돌출된 인상이 강조된다. 쉽게 말해, 얼굴의 구조적인 문제 때문에 나이 들어 보이는 입매가 만들어지는 것이다. 

 

▲ 박현정 전문의 (사진=뉴욕스마일치과 제공)

부산 뉴욕스마일치과 박현정 원장(치과교정전문의)는 “이러한 문제를 해결하기 위한 방법으로 최근에는 단순 치아 배열을 넘어선 ‘돌출입 교정’이 활용되고 있는데, 특히 ‘S&S Slim and Short 돌출입 교정’은 이름 그대로 두 가지 변화를 목표로 한다”며 “하나는 돌출된 위턱을 뒤로 이동시켜 얼굴을 슬림하게 만드는 것이고(Slim), 다른 하나는 처진 미소선을 개선해 잇몸뼈의 길이를 줄여 보다 균형 잡힌 입매를 만드는(Short)치료법”이라고 설명했다.

이 교정 방식은 단순히 치아만 가지런히 하는 것이 아니라, 잇몸뼈와 치아의 위치를 함께 조절해 입매의 구조 자체를 개선한다. 또 하나의 특징은 치료 과정에서의 불편함을 줄였다는 점으로, 3D 디지털 시스템으로 제작된 일체형 장치를 사용해 정밀도를 높였고, 불필요한 용접이나 납땜이 없어 장치가 얇고 이물감이 적다.

박현정 원장은 “교정 중 흔히 걱정하는 ‘치아가 기울어지는 현상’도 최소화하고, 치아를 평행하게 이동시키는 방식으로 보다 안정적인 결과를 유도한다”며 “특히 장치가 겉으로 드러나지 않도록 설계된 경우가 많아 직장인이나 대외 활동이 많은 사람들도 비교적 부담 없이 치료를 받을 수 있다”고 전했다.

이어 “돌출입 교정이 주는 또 다른 변화는 의외로 비율로, 돌출된 잇몸과 입이 들어가면 얼굴 중앙부가 정리되면서 상대적으로 눈과 코가 더 또렷해 보이는 효과가 나타나는데, 별도의 성형 없이도 인상이 정돈된 느낌을 주는 이유가 여기에 있다”고 전했다.

물론 모든 경우에 동일한 결과가 나타나는 것은 아니다. 돌출입의 정도, 잇몸뼈의 형태, 치아 상태에 따라 치료 방법과 결과는 달라질 수 있다. 같은 교정 장치를 사용하더라도 힘의 방향과 크기, 장치 설계에 따라 결과 차이가 발생할 수 있기 때문에, 치료 전 충분한 상담과 정밀 진단이 무엇보다 중요하다.

박 원장은 “중요한 점은 입매 노화를 단순한 ‘나이 문제’로만 볼 것이 아니라, 구조적인 원인에서 접근해야 한다는 것”이라며 “만약 평소 입이 돌출되어 보이거나, 인중이 길어 보이고, 웃을 때 잇몸이 많이 드러나는 것이 고민이라면 단순한 시술보다 교정 치료가 더 근본적인 해결책이 될 수 있다”고 전했다.

그러면서 “자연스럽게 어려 보이는 인상은 과한 변화가 아니라 균형에서 시작된다”며 “돌출입과 입매 변화가 신경 쓰인다면, 얼굴 구조를 함께 고려한 교정 치료를 통해 보다 편안하고 또렷한 인상을 만들어보는 것도 하나의 방법이 될 수 있다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김미경 기자([email protected])

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