[mdtoday=김준수 기자] 전자기기를 많이 사용하는 현대인들에게 근육통은 목과 어깨에 주로 발생한다. 이 외에 무리하게 운동하거나 잠을 잘못 잤을 때도 근육통이 생길 수 있다.

주의할 점은 목 부위 통증이 지속되고 저릿한 증상이 나타나면 단순 근육통이 아닌 목디스크일 수도 있다는 것이다. 목디스크는 경추 뼈와 뼈 사이의 추간판, 즉 디스크가 탈출하거나 파열돼 신경을 압박하면서 통증이 발생하는 질환이다.

목뼈 사이 디스크가 튀어나와 신경을 자극하거나 목뼈 뒤쪽에서 군더더기 뼈가 자라나 신경을 자극하기 때문에 주로 목과 어깨, 어깨와 등, 팔이 아프거나 저릿하다. 목 통증과 근육 뭉침 증상이 반복되면서 가슴으로까지 통증이 전해질 수도 있다.

또한 디스크가 후두부에 모여 있는 얼굴과 귀, 턱을 이루는 신경과 혈관을 누르게 되면 신경이 자극받거나 혈류가 통하지 않아 불편함을 느낀다. 목디스크는 초기에 발견 시 비수술적인 치료만으로도 개선될 수 있다. 대표적인 비수술 치료는 도수치료와 신경차단술, 신경성형술 등이 있다.

그중 변형된 척추와 경추를 손으로 치료하는 수기요법인 도수치료는 목디스크를 비롯해 허리디스크와 척추관협착증 등에도 적용된다. 도수치료사가 손으로 직접 틀어진 척추와 관절을 맞춰줌으로써 통증 및 근본적인 원인 개선을 기대할 수 있다.

마취가 필요 없는 만큼 고령자나 당뇨, 고혈압 등의 만성 질환자도 부작용 걱정 없이 치료 가능하다. 다만 치료사의 손으로 통증 부위를 자극하기 때문에 전문적이지 않으면 통증이 악화할 수 있다. 따라서 치료를 진행하는 병원과 치료사가 전문지식을 갖추고 있는지, 풍부한 경험을 보유하고 있는지 등을 미리 확인해보는 것이 좋다.
 

▲ 조주성 원장 (사진=베스트통증의학과 제공)

인천 베스트통증의학과 조주성 원장은 “신경차단술은 신경 부위에 도달할 수 있는 얇고 특수한 주사기를 이용해 약물을 주입함으로써 통증을 유발하는 신경을 차단하는 치료법이다. 약물을 정확하게 주사하기 위해 특수한 의료장비로 신체 내부의 시술 위치를 확인한다”고 설명했다.

이어 “신경차단술은 통증과 염증이 발생한 병변 부위에 스테로이드 성분이 포함된 소염 성분의 약물을 주입해 염증과 통증을 완화한다. 당뇨나 고혈압 등 만성질환자, 고령자도 안심하고 시술 받을 수 있으며, 일상생활로 복귀가 빠르다는 장점을 지닌다”고 덧붙였다.

목디스크는 심각한 경우 미각을 상실할 수도 있고, 척수가 압박된 정도에 따라 한쪽 팔이 마비될 가능성이 있는 질환인 만큼 초기 진단 및 빠른 치료가 중요하다. 평소 예방을 위한 노력도 마찬가지다. 목과 고개를 거북이처럼 앞으로 내미는 자세나 구부리는 등의 잘못된 자세를 피해야 한다. 목을 뒤로 젖히는 스트레칭이나 운동 등으로 근육을 풀어주고 강화하는 것도 좋다.

아울러 평상시▲어깨가 지속적으로 아프거나 팔이 저린 경우 ▲일상생활에 지장이 있을 정도의 긴장성 두통과 머리 울림 현상이 있을 경우 ▲자고 일어나도 목이 뻐근하고 개운하지 않는 경우 ▲뒷목이 당기면서 어깨까지 아픈 경우 등 목디스크를 의심해볼 필요가 있다.

이와 같은 증상들이 나타난다면 정밀 검사를 통해 초기에 치료를 받는 것이 필요하다.

 

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]