전립선비대증, 방치하면 방광 변성까지…초기 발견으로 관리해야

전립선비대증, 방치하면 방광 변성까지…초기 발견으로 관리해야: 김준수 / 기사승인 : 2023-03-21 12:08:52

[mdtoday=김준수 기자] 전립선은 남성에게만 존재하는 곳으로 방광의 아래에서 요도를 둥글게 감싸고 있다. 정액의 구성 성분인 전립선액을 만들어 내는데, 정액이 굳지 않게 해주며 정자의 생존율을 높이는 역할을 한다. 특유의 냄새 또한 전립선액에서 나는 것이다. 정액은 60%가 정낭, 30%는 전립선, 나머지는 요도에서 생산되는 분비물로 구성돼 있으며 고환에서 만들어진 정자는 정관을 타고 이동해 팽대부에 모여 있다 사정 시 전립선액, 정낭의 분비물과 합쳐져 요도를 통해 배출된다.

젊은 남성에게서 전립선은 호두알 정도의 크기를 하고 있다. 하지만 나이가 들면서 크기가 점점 커지기도 하는데, 심한 경우에는 내부의 요도를 눌러서 각종 증상을 일으키게 된다. 이를 전립선비대증이라 한다. 정확한 발생 원인이 밝혀져 있지는 않지만 노화나 남성호르몬과 연관이 있는 것으로 여겨진다. 40대 이후부터 서서히 시작돼 60대의 60~70%, 70대의 거의 모든 남성에게서 보이며 나이가 들수록 전환효소 활성화로 인해 활동형 남성호르몬이 늘어나 전립선비대증으로 이어지게 된다.

위치가 위치이다 보니 배뇨장애를 일으키기 쉽다. 초기 증상은 별다르게 나타나지 않지만 시간이 지나면서 크기가 커짐에 따라 요도를 막게 돼 소변을 보는 일이 힘들어진다. 그로 인해 소변 줄기가 가늘어지고 힘이 없으며, 중간에 끊기기도 한다. 볼 일을 보고 난 이후에도 잔뇨감이 느껴지고, 배뇨 시작에 시간이 걸리거나 힘을 주어야만 나오기도 한다. 빈뇨, 야간 빈뇨 등으로 인해 소변이 자주 마렵거나 갑작스럽게 요의를 느끼며, 밤에도 자다가 화장실을 가게 된다.

전립선비대증은 단순히 크기가 커지는 현상이라 생각하고 넘어갈 수도 있지만, 이것이 질환으로 분류가 되는 이유는 그에 수반되는 다양한 이상이 동반되기 때문이다. 단순히 어떤 증상이 나타나는가를 넘어서서 2차적인 문제를 일으킬 수 있다. 예를 들어 전립선비대증에서는 소변을 본 후에도 방광이 제대로 비워지지 않아 요로감염, 방광염, 방광결석 등의 위험이 높아지게 된다. 소변이 역류하여 신장으로 압력이 가해져 요로, 신우가 늘어나는 수신증, 요독증, 심하게 비대해진 경우 요폐 등을 보여 응급 상황이 초래되기도 한다.

이를 방지하기 위해서는 평소에 전립선비대증 검사를 시행해야 한다. 생활에 지장을 줄 정도로 증상이 심한 경우, 소변에 혈액이 나오는 혈뇨, 배뇨통, 소변을 볼 수 없는 경우 등은 반드시 초기에 대처하도록 해야 한다. 또한 증상 자체는 요로감염, 방광암, 전립선암, 방광결석 등에서도 보일 수 있어 정확한 감별 진단을 해야 한다. 이후에는 개인별로 알맞은 검사 과정을 거쳐 정확한 상태 파악을 하게 된다.

▲ 정재현 원장 (사진=서울리더스비뇨의학과 제공)

전립선비대증의 검사 방법으로는 신체 검사, 직장수지 검사, 소변, PSA 수치, 내시경, 전립선 초음파, 요속 및 잔뇨량 검사 등이 있다. 모든 과정을 전부 시행하는 것이 아닌 꼭 필요한 과정만을 진행하는 것으로 조기에 발견해 대처하는 것이 중요하다. 치료 방법은 여러 가지가 존재하며 환자의 상태에 맞춰서 적용하게 된다. 잦은 소변이나 배뇨 시 불편함, 불쾌감 등이 있을 때에는 약물을 복용하게 되지만, 약물만으로 극복할 수 없다는 점에서 1:1로 진행하는 것이 중요하다.

치료 방법은 크게 수술과 시술로 구분할 수 있다. 수술은 주로 광적출술을 사용하는데, 홀렙(HoLEP)과 튜브(TUEB)로 구분된다. 이에 대해 서울리더스비뇨의학과 정재현 원장은 “광적출술은 비대한 조직과 피막 사이의 경계면을 따라 비대 조직을 통째로 제거하는 것으로, 출혈이 적고 잔여 조직 우려가 적어 재발이 거의 나타나지 않는다. 원리는 동일하지만 사용하는 에너지원에 따라 나눌 수 있다. 적출이라는 표현으로 인해 전립선 자체를 제거한다 여기기 쉽지만 비대한 선종만을 제거하는 방법이다. 근래에는 당일 입퇴원이 가능한 편이고 약 이틀 후면 일상생활도 할 수 있다”고 설명했다.

이어 “심장 질환, 당뇨병 등 기저 질환으로 인해 수술이 어려운 경우에는 유로리프트 시술을 시행할 수 있다. 전립선결찰술이라고도 불리는 이것은 비대한 조직을 좌우로 묶어서 요도의 폭을 넓혀주는 것으로 배뇨장애를 신속하게 개선할 수 있다. 절제를 하지 않고 결찰사로 묶어주는 방식으로 회복이 빠르다는 장점이 있다. 다만 80g 이상의 거대 선종에서는 적용이 어렵기 때문에 어느 한 가지 방법만 획일적으로 시행하기 보다는, 다양한 치료가 가능한 의료진과 함께 상담하고 환자의 상태에 가장 적절한 방식을 결정하도록 해야 한다”고 조언했다.

메디컬투데이 김준수 ([email protected])