[mdtoday=최민석 기자] 흔히 겨울철에는 균에 의해 생기는 염증이 줄어든다고 알려져 있다. 기온이 떨어짐에 따라 균의 활동성 역시 저하되는 것이 그 원인으로 손꼽히는데 그렇다고 해서 모든 염증 반응이 줄어드는 것은 아니다. 대표적으로는 노로바이러스가 이에 해당 된다. 여성의 질 점막에 생기는 염증인 질염 또한 마찬가지이다. 대부분 덥고 습한 여름철에 질염이 발생하기 쉽다고 알려져 있지만, 질염은 겨울철에도 적지 않게 발생한다.

건조하고 추운 겨울철에 질염이 발생하는 이유는 다름 아닌 생활습관과 밀접한 관계에 있다. 추운 날씨에 면역력이 떨어지고, 통풍이 잘 안되는 옷차림으로 인해 균이 발생할 확률이 높다는 것이다. 실제 방한을 위해 착용하는 내복이나 기모 레깅스, 겹겹이 입은 롱패딩 등은 통풍이 원활하지 않아 혐기성 세균이 번식할 확률이 높아진다.
 

▲ 김영주 과장 (사진=서울미즈병원 제공)

질염은 원인균에 따라 그 증상과 치료 방안이 달라지는데, 계절과 상관없이 환자 비중이 높은 대표적인 질염은 칸디다 질염을 얘기해볼 수 있다. 칸디다 곰팡이균이 원인인 해당 질염은 리코타 치즈나 으깬 두부 같은 분비물과 함께 작열감, 가려움증을 동반하는 것이 특징이다. 노란 분비물과 함께 생선 비린내와 유사한 악취가 느껴진다면 이는 세균성 질염을 손꼽아볼 수 있다.

서울미즈병원 김영주 과장은 “질염은 흔히 ‘여성의 감기’로 불리는 질환인 만큼 흔하게 나타날 수 있는 질환이다. 문제는 산부인과 방문과 진료 기록에 있어서 부담감을 가지고 있는 여성들이 여전히 많이 존재하며, 동시에 청결을 유지하면 자가 치유가 가능하다고 생각하다는 점이다”고 말했다.

또한 김 과장은 “질염은 종류에 따라 항생제, 항진균제 등을 통해 원인균을 완전히 사멸해야 하는데, 많은 환자들이 질 세정제를 쓰는 것으로 원인 균을 제거할 수 있을 것이라 생각한다. 하지만 과도한 질 세정제 사용은 세균뿐만 아니라 질내 유익균도 제거하면서 오히려 질 건강을 저하시키고 만성 질염, 골반염으로 악화될 수 있어 주의해야한다”고 덧붙였다.

이어 “질염이 자주 발생한다면 생활 습관 개선과 함께 의료진과 상의를 해보는 것이 좋다. 질 면역력을 높이고, 초기에 염증을 잡는 것이야말로 건강한 겨울을 나는 방법이다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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