[mdtoday=조성우 기자] 엄지손가락 정도로 매우 작은 크기의 난소는 난자를 생성 및 배출하며 여성호르몬 생성과 분비를 담당하는 매우 중요한 기관이다. 임신, 출산에 직접적으로 관여하기도 하며 전반적인 여성 건강과도 밀접한 연관이 있는 만큼 정기적인 산부인과 검진을 통해 난소의 건강을 챙기는 것이 중요하다.

난소에는 난자로 성숙되기 전 상태인 세포가 모여 있는 주머니인 난포가 존재한다. 난포가 성장하면서 난자가 배출되는데, 만약 양성종양이 생긴다면 정상적인 배란이 이루어지지 않고 호르몬 균형에도 문제가 생기게 된다. 이 양성종양을 난소낭종이라고 하는데 내부가 어떤 물질로 채워져 있는지에 따라 종류가 달라지며 치료법에도 차이가 있을 수 있다.

난소낭종의 발병 원인은 여성호르몬의 과도한 분비로 추정되고 있다. 가임기 여성들 중에서도 임신이나 출산 경험이 없는 여성에게 주로 발생하며 대부분은 3개월 이내에 자연스럽게 소멸된다. 그러나 추적관찰 중 물혹의 크기가 커지거나 형태에 이상이 생기는 경우, 악성으로 의심되는 경우에는 적극적인 치료가 필요하다.

 

▲ 최동석 원장 (사진=최상산부인과의원 제공)

 

난소물혹증상은 대부분 무증상인 경우가 많으며, 난소물혹증상이 나타난다고 해도 소화불량, 복부팽만감, 복부압박감, 대소변 시 불편함, 부정출혈 등 일시적으로 발생하는 이상 증세와 유사하기 때문에 초기 진단이 어렵다. 치료 시기를 놓칠 경우 낭종의 크기가 커지는 것은 물론이고, 주변의 정상 조직을 파괴하거나 배란장애, 착상 방해로 인해 난임을 유발하기도 하며 임신에 성공한다고 하더라도 난산을 초래할 수 있기 때문에 제거해야 한다.

최상산부인과 최동석 대표원장은 “난소낭종의 치료는 크게 수술적 치료와 비수술적 치료로 구분할 수 있다. 약물치료로 재발과 성장을 억제할 수 있으나 근본적인 치료가 아니며, 수술을 통해 전체 난소, 혹은 난소의 일부를 제거하는 난소제거술이 과거에 주로 진행됐다”라고 말하며 “그러나 난소를 제거하게 되면 가임력을 상실할 수 있고 난소 기능 저하로 인해 전반적인 건강 상의 문제를 초래할 수 있으므로 되도록이면 정상 난소를 최대한 보존하며 난소낭종만을 제거하는 방법을 고려해보는 것이 좋다”라고 설명했다.

난소낭종을 제거하는 대표적인 비수술치료에는 경화술이 있다. 이는 특수 바늘을 질 벽을 통해 낭종에 도달시킨 후 내부의 액체를 흡인하고 알코올 등의 경화제를 주입해 화학적 괴사를 반복하면서 제거하는 방식이다. 외부에서 보여지는 상처나 흉터가 없으며, 난소혹에만 접근해 정상 난소를 손상시키지 않기 때문에 가임력을 유지할 수 있고 흉터가 남지 않는다는 장점이 있다.

단, 모든 난소낭종 환자에게 경화술을 적용할 수 있는 것은 아니다. 필요에 따라 수술적 치료가 필요할 수 있으므로 단순한 초음파 검사 외에도 MRI나 ROMA 검사를 통해 경화술로 치료가 가능한지 등을 확인해야 한다. 또한 경화술을 비롯해 다양한 종류의 난소낭종 치료 경험이 풍부한 의료진이 있는 산부인과를 선택한다면 보다 안전한 수술이 가능할 것이다.

 

메디컬투데이 조성우 ([email protected])

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