[mdtoday=이가은 기자] 갱년기는 여성호르몬 변화로 인해 다양한 신체적·정신적 증상이 나타나는 시기로, 일반적으로 45~55세 사이에 경험하게 된다. 이 시기에는 난소 기능이 점차 저하되면서 여성호르몬인 에스트로겐 분비가 급격히 감소하게 되며, 이로 인해 안면홍조, 불면증, 우울감, 골다공증, 질건조증 등의 증상이 나타날 수 있다. 특히, 갱년기 질건조증은 여성들에게 심각한 불편을 초래할 수 있어 적극적인 관리가 필요하다.

에스트로겐은 여성의 생식 건강을 유지하는 핵심 호르몬으로, 자궁과 질 점막을 건강하게 유지하는 역할을 한다. 또한, 혈관과 뼈 건강에도 영향을 미치며, 피부와 점막의 탄력을 유지하는 데 중요한 기능을 한다. 하지만 갱년기에 접어들면서 에스트로겐 분비가 줄어들면 신체 전반에 다양한 변화가 나타나게 된다.

갱년기 질건조증은 이러한 에스트로겐 감소로 인해 질 점막이 얇아지고 탄력을 잃으면서 나타나는 증상 중 하나다. 질 내부의 수분량이 줄어들어 건조함을 느끼게 되고, 이로 인해 가려움증, 따가움, 성교통 등의 불편이 발생할 수 있다. 증상이 심해지면 일상생활에서도 불편함을 느낄 수 있으며, 질 점막이 약해지면서 감염 위험도 높아질 수 있다.

 

▲ 김서희 원장 (사진=판교가온산부인과의원 제공)

갱년기 질건조증을 완화하기 위해서는 적절한 치료와 예방이 중요하다. 치료 방법으로는 에스트로겐 크림이나 질 내 삽입형 호르몬 요법이 활용될 수 있으며, 최근에는 질 레이저 치료를 통해 점막 재생을 촉진하는 방식도 각광받고 있다. 또한, 수분 함량이 높은 보습제를 사용하거나 질 내 윤활제를 활용하는 것도 증상 완화에 도움이 될 수 있다.

판교가온산부인과 김서희 원장은 "예방을 위해서는 규칙적인 운동과 건강한 식습관이 필수적이다. 에스트로겐 보충에 도움이 되는 콩류, 두유, 견과류 등의 식품을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있으며, 충분한 수분 섭취와 함께 스트레스를 줄이는 것도 중요하다. 또한, 지나치게 강한 세정제를 사용해 질 내부를 자극하지 않도록 주의해야 한다"고 조언했다.

이어 "갱년기는 자연스러운 과정이지만, 신체적 변화로 인해 삶의 질이 저하될 수 있는 만큼 적절한 관리가 필요하다. 갱년기 질건조증을 포함한 다양한 증상들이 지속적으로 나타난다면 전문가의 상담을 통해 개인 맞춤형 치료를 받는 것이 바람직하다"고 조언 했다.

 

메디컬투데이 이가은 ([email protected])

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