[mdtoday=최민석 기자] 치아 상실은 단순히 저작 기능의 불편함에 그치지 않는다. 발음 문제나 심미적 결손, 자신감 저하로까지 이어질 수 있다. 이러한 이유로 치아를 대체할 수 있는 임플란트는 치과 치료 중에서도 높은 비중을 차지한다.

과거 틀니와 브리지 등이 주된 대안이었다면, 오늘날에는 임플란트를 통해 자연치아와 유사한 기능과 외형을 회복하는 것이 일반적인 선택이 됐다. 특히 보험 적용 확대와 치료 기술의 발전으로 인해 임플란트의 접근성이 높아지면서, 다양한 환자층이 치료를 고려하는 추세다.

하지만 임플란트가 대중화되면서 부작용 사례도 늘고 있다. 인공치근이 제대로 고정되지 않아 흔들리거나, 수술 부위 염증 및 잇몸뼈 손상 등 예기치 못한 합병증을 겪는 환자들도 있다. 이러한 부작용의 상당수는 식립 위치나 각도의 미세한 오차에서 비롯된다. 이를 개선하기 위해 도입된 것이 바로 디지털 네비게이션 임플란트다.
 

▲ 고상훈 원장 (사진=고르다치과의원 제공)

고르다치과의원 강남점 고상훈 대표원장은 “디지털 네비게이션 임플란트는 차량의 내비게이션 시스템처럼, 인체 내 정확한 식립 위치를 안내하는 수술유도장치(가이드)를 활용한다. 3D 디지털 장비로 환자의 구강 구조를 정밀 스캔하고, 이를 기반으로 가상 모의수술을 시행한 뒤 맞춤형 가이드를 제작한다. 이렇게 설계된 가이드를 실제 시술 시 적용함으로써 임플란트의 식립 위치, 각도, 깊이를 오차 없이 구현할 수 있다”고 설명했다.

이어 “이 과정은 기존 임플란트와 달리 절개 범위를 최소화하는 장점이 있다. 출혈과 통증이 적고, 회복이 빠르며, 감염 위험 또한 낮다. 따라서 체력적으로 부담이 큰 고령층이나 당뇨·고혈압 등 만성질환자, 혹은 여러 개의 임플란트를 동시에 식립해야 하는 환자에게 적합한 치료법으로 꼽힌다”고 덧붙였다.

다만, 네비게이션 임플란트는 준비 과정이 필요하다. CT 촬영, 데이터 분석, 맞춤형 가이드 제작 등 각 단계별로 정밀하게 진행되어야해 일정한 준비 기간이 소요된다. 따라서 응급성이 있는 치료나 즉시 식립이 필요한 경우에는 적용이 어려울 수 있으며, 이런 상황에서는 ‘원데이 임플란트’가 대안으로 적용된다.

원데이 임플란트는 시술을 전적으로 의료진의 감각과 경험에 의존하기 때문에 식립 각도나 깊이에 오차가 발생할 가능성이 있다. 즉, 속도는 빠르지만 정밀도 측면에서는 네비게이션 임플란트가 우위에 있다고 볼 수 있다.

고 원장은 “네비게이션 임플란트의 핵심은 ‘정확성과 안정성’이다. 단순히 빠르게 식립하는 것이 아니라, 개개인의 구강 구조에 최적화된 계획 아래 진행되기 때문에 부작용 발생률을 최소화할 수 있다. 수술의 편의성과 치료 예후 모두를 중시하는 환자라면, 디지털 기반의 네비게이션 임플란트는 현실적인 선택지가 될 것이다”라고 말했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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