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| ▲ 특정 파장대의 빛을 입과 코, 인후두부에 직접 조사해 감기 등 바이러스 감염증을 치료할 수 있다는 사실이 임상시험을 통해 확인됐다. (사진=전북대 제공) |
[mdtoday=김동주 기자] 특정 파장대의 빛을 입과 코, 인후두부에 직접 조사해 감기 등 바이러스 감염증을 치료할 수 있다는 사실이 임상시험을 통해 확인됐다. 이를 통해 바이러스 감염자의 전염력 억제, 치료 기간 단축 등 의료 부담을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
전북대학교 의과대학 정환정(핵의학교실), 홍용태(이비인후과학교실) 교수팀은 올해 3월부터 감기 환자를 대상으로 환자의 입과 코, 인후두부에 특정 파장대의 빛을 쏘여 감기 증상개선 효과를 탐색하는 임상시험을 진행해 효과를 입증했다고 26일 밝혔다.
정 교수팀은 지난해 4월 근접 광에너지 집적(集積) 조사기술을 이용한 근접광 치료기인 ‘바이 바이((Bye-Vi)’를 개발하고, 이 기기의 바이러스 억제 효능 확인을 위해 올 3월부터 9월까지 감기환자들을 대상으로 증상개선 효과를 확인하는 임상시험을 진행했다.
임상시험은 전북대학교병원 의료기기 임상시험센터에서 실시했으며, ‘바이 바이’와 가짜 기기를 환자에게 하루 3회, 3일 간 조사한 뒤 증상개선 정도를 비교하는 방식이다.
그 결과 가짜 기기로 빛을 쏘인 환자군의 증상 개선효과는 37%에 불과한 반면 ‘바이 바이’를 조사한 환자군은 4일안에 88%의 증상이 호전된다는 결과를 확인했다.
임상시험을 진행한 홍 교수는 “인체에는 무해한 광에너지를 환자의 코와 입에 조사해 감기 등 바이러스 감염증을 치료할 수 있음을 시험을 통해 입증했다”며 "미국에서도 바이바이와 유사한 기술로 코로나 임상적용 과정이 진행되고 있어 국내기술을 보호하고 적극 활용하기 위해서라도 국내에서 조기에 사용될 수 있는 방안을 검토할 필요가 있다”고 주장했다.
특히 연구팀은 이번 임상시험을 통해 항바이러스 효과를 통한 증상개선 가능성을 확보했다고 판단, 이를 코로나19 환자를 대상으로도 임상시험을 신청해 이 기기가 백신 및 치료제와 더불어 코로나19의 정복과 종식에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.
정 교수는 “코로나19와 겨울 독감의 트윈데믹이 우려되는 시점에 광에너지 집적조사 의료기기로 감기를 넘어 코로나19에도 대응할 수 있음을 입증할 계획”이라면서 “변이에 따라 백신과 치료제를 개발하고 적용해온 이전의 대응 패러다임을 바꾸는 것은 물론 다시 찾아올 수 있는 제2, 제3의 바이러스 감염병 대응에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
메디컬투데이 김동주 ([email protected])
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