[mdtoday=김준수 기자] 여름방학은 그동안 미뤄둔 자녀의 치아교정을 하기 최적의 시기다. 치아교정은 치아 정밀진단을 바탕으로 제작한 교정장치를 부착한 후에도 치과를 주기적으로 방문해야 하고 치료 기간도 긴만큼 방학에 맞춰 교정을 시작하면 비교적 여유 있게 치료에 집중할 수 있다.

치아교정은 시기에 따라 크게 소아교정, 성장기교정, 성인교정 등으로 구분할 수 있다. 아직 영구치가 완전히 고정되지 않은 소아나 성장기에 교정을 진행하면 치아의 이동이 빠르고 치료 후 안정성도 높아진다.

특히 소아·성장기 아이들은 뼈의 밀도가 낮아 치아의 이동이 빠르고 통증이 적을뿐더러 치료 후 안정성도 높다는 장점이 있다. 일찍부터 치아교정을 시작하면 선천적인 치아 결손이나 기형, 매복니 등을 미리 파악해 치아교정 계획을 세워 올바른 영구치 맹출을 유도할 수 있다. 또한 골격 발달과 치아 배열을 함께 교정해 안면 형태의 균형을 조절하고 구강 건강 유지에도 도움이 된다.

다만 치아의 발육 시기는 개인차가 크기 때문에 정확한 치아교정 시기는 정밀 치과 검진과 검사를 통해 판단해야 한다. 앞니가 반대로 물리는 주걱턱이 있다면 앞니가 영구치로 바뀌는 시기에 치아교정을 시작하는 것이 좋다.
 

▲ 이상빈 원장 (사진=이앤이치과교정과치과의원 제공)

앞니가 심하게 튀어나온 돌출입이 나타난다면 보통 유치인 어금니가 4개 이상 남아 있는 시기부터 진행하는 게 좋다. 또 골격적인 문제는 없지만 덧니와 같은 문제만 있다면 젖니가 모두 빠지고 영구치로 모두 교환되거나 교환 직전에 치아교정을 시작해도 된다.

이때 치아와 잇몸뼈, 턱뼈, 구강구조, 얼굴 각 부위의 위치 및 비율 등을 정밀하게 진단하고 알맞은 교정장치를 선택할 필요가 있다. 교정장치 장착 후에는 교합 관계, 보철물 상태, 입술주변 근육 등을 지속해서 살펴봐야 안정적인 치아교정이 가능하다.

치아는 교정장치를 제거 후에도 원래의 자리로 돌아가려는 경향이 있기 때문에 꼼꼼한 사후 관리 프로그램이 마련된 치과를 선택할 필요가 있다. 이 시기에는 유지장치를 착용하고 장치 제거 후에도 정기적으로 치과 검진을 받아 치아 상태를 살펴봐야 한다.

이앤이치과교정과치과의원 이상빈 대표원장은 “성장교정 치료는 시기에 따라 다르게 접근해야 하는 만큼 정밀 진단을 바탕으로 성장기 골격과 치아 모양, 성장 속도, 구강 상태, 연령대 등을 면밀하게 분석해야 만족스러운 결과물을 기대할 수 있다”며 “어린아이일수록 치아교정 중 치아 관리에 불편을 겪기 때문에 부모가 나서서 구강 위생 관리를 도와줘야 한다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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