[mdtoday=고동현 기자] 기온이 뚝 떨어지는 날씨가 지속되면 요추 통증을 호소하며 병원에 방문하는 환자가 급증한다. 추운 날씨에는 체온을 보호하기 위해 인대와 근육이 수축하면서 기존의 신경통이 더욱 악화될 수 있다. 많은 환자가 신경통을 기온이 떨어지면서 생기는 일시적 증상이라고 여긴다. 그러나 이는 기존에 가지고 있던 신경 질환이 악화돼 생기는 통증으로, 병원 치료가 시급하다.

요추 통증을 유발하는 허리디스크, 척추관협착증은 보존 치료로 증상 개선을 기대할 수 있다. 그러나 이미 그 통증이 만성화된 경우, 일상생활이 불가할 정도의 극심한 통증을 유발하는 경우, 신경 마비를 동반하는 경우에는 수술 치료를 고려해보는 것이 좋다.

대찬병원 이진영 원장(신경외과 전문의)은 “우리 몸은 스스로 회복하려는 힘이 있다. 그래서 디스크 조직이 파열될 때도 이를 신체에서 자연스럽게 흡수하려고 한다. 그러나 디스크 조직이 채 흡수되지 않거나 보존 치료를 지속했음에도 불구하고 만성적이고 극심한 통증을 유발한다면 수술 치료를 고려해보는 것이 좋다”고 말했다.
 

▲ 이진영 원장 (사진=대찬병원 제공)

이어 “기존 절개 수술은 피부와 근육 조직이 심하기 때문에 수술 경과가 좋더라도 환자가 느끼는 통증이 심해 수술의 만족도가 떨어졌다. 이에 반해 척추 양방향 내시경 수술을 작은 절개 범위로 수술이 가능해 환자의 통증을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 회복이 빠르다는 장점이 있다”라고 설명했다.

최소침습 양방향 내시경 수술은 한쪽에는 내시경을 반대편에는 수술 기구를 넣어 병변을 치료하는 방법이다. 이는 높은 내시경 배율을 사용해 신경 손상이 적다. 또한 미세한 혈관의 출혈을 잡아 출혈량이 낮다는 장점이 있다. 기존 절개형 척추 수술이 전신마취로 진행돼 고령의 환자에게 적용이 불가한 반면 최소침습 양방향 내시경 수술을 국소마취로 진행해 고령의 환자뿐만 아니라 고혈압, 당뇨와 같은 기저질환이 있는 환자에게도 적용 가능하다.

이진영 원장은 “수술 범위와 환자의 회복력에 따라 차이가 있지만 보통 척추 양방향 내시경 수술 후 2~3일 정도로 짧게 입원한다. 퇴원 후에는 보조기를 착용 후 일상생활이 가능하다. 척추 질환의 경우 바르지 못한 생활 습관으로 재발이 흔하다. 척추 수술 후에는 주기적인 내원을 통해 질환이 재발하지 않았는지 꾸준히 살펴야 한다. 또한 가벼운 운동과 스트레칭을 통해 척추질환을 예방하려는 환자의 노력이 중요하다”라고 말했다.

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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