[mdtoday=김준수 기자] 이유 없이 다리가 욱신거리거나 자주 부어오르면 대부분 근육통을 의심한다. 그러나 이는 하지정맥류의 증상 중 하나일 수 있다. 대부분 하지정맥류하면 다리 표면에 울퉁불퉁하게 나타나는 혈관을 떠올리게 되는데, 이는 꽤나 진행된 경우에 속한다. 이에 초기에는 육안으로 확인하기 어려워 본인이 하지정맥류라고 의심하는 경우가 드물다.

하지정맥류는 보통 오래 서 있거나 앉아 있는 직장인들에게 많이 나타난다. 이 외에 꽉 끼는 의복이나 신발 착용, 체중 과다, 운동 부족 등에 의해서도 발생할 수 있다. 나이가 들어 하지 혈관의 힘이 부족해 발생하는 경우도 있으며, 외상이나 심부정맥혈전증 등과 같은 이차성 원인에 의해서도 발생한다.

하지정맥류가 발생하면 우선 앞서 언급한 대로 다리가 부어오르거나 저린 증상이 나타나며, 근육경련, 통증, 피로감 등이 나타난다. 그러나 이러한 증상들이 계속해서 심하게 나타나는 것이 아니라 산발적으로 발생해 일상생활에는 큰 지장을 주지 않는다. 그렇기에 하지정맥류를 의심하지 않고 넘어가는 경우가 많은데, 하지정맥류는 증상이 점점 심해지는 진행성 질환이기 때문에 의심된다면 조기에 검사 및 치료를 받는 것이 좋다.

이러한 하지정맥류는 남성들보다는 특히 여성들에게 많이 발생하는데, 하지정맥은 여성호르몬 및 임신의 영향을 많이 받기 때문이다. 또한 하이힐이나 스타킹, 레깅스를 자주 착용하는 여성들은 더욱이 하지정맥류가 발생할 확률이 높다.
 

▲ 박일 원장 (사진=다린흉부외과 제공)

이를 예방하기 위해 일상생활 습관을 개선해 줄 필요가 있다. 오래 서서 일하거나 앉아서 일하는 경우, 30분에 한 번씩 자세를 바꿔주는 것이 좋으며, 앉아서 일을 할 때에는 다리를 꼬지 않는 것이 좋다. 거기에 평소 꽉 끼는 옷이나 신발 등은 피하는 것이 좋으며 혈관에 영향을 끼치는 자극적인 음식 및 음주, 흡연 또한 자제해야 한다. 평소 시간을 내어 운동을 꾸준히 하여 체중 관리를 해주는 것 또한 하지정맥류 예방에 효과적이다.

더불어 하지정맥류가 의심되는 경우 초기에 검사를 받아보는 것이 좋다. 초기에 진단받을 경우 보존적 치료를 우선적으로 진행하기 때문이다. 보존적 치료는 정맥 순환 개선제와 같은 약물을 복용하거나 의료용 압박 스타킹을 착용해 경과를 지켜보는 치료 방법이다.

울산 다린흉부외과 박일 원장은 “만일 하지정맥류 증상이 나타나면 초음파 검사 등을 통해 어느 정도 진행이 되었는지 확인하는 것이 중요하다. 진행도에 따라 맞는 적절한 치료를 적용할 수 있기 때문이다. 무엇보다 중요한 것은 증상이 나타나기 전에 예방하는 것으로, 평소 일상생활에 있어 꾸준히 관리하는 것이 좋다”라고 강조했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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