[mdtoday=최민석 기자] 치아 건강을 지키기 위한 근본 치료는 ‘스케일링’이다. 치아 표면과 사이를 깨끗하게 하는 치료이기 때문에 간혹 치아가 하얘지는 미백 치료, 미용 시술로 오해하는 경우가 많지만 사실 치주 질환을 예방하는 필수 치료 과정이다.

플라그라고 하는 세균막과 치석은 눈에 잘 보이지 않지만 치아 건강에 상당한 영향을 미친다. 시간이 지나면서 단단해지고 잇몸뼈를 손상시켜 치아 상실을 야기할 수 있기 때문이다. 이러한 문제를 막기 위해서는 정기적인 스케일링을 통한 구강 관리가 필요하다.

스케일링은 치아 표면과 잇몸 경계 부위, 치아와 치아 사이에 쌓인 치석과 세균을 제거하는 치료다. 특히 치석은 일반적인 칫솔질로는 제거되지 않기 때문에 치과에서 초음파 기구를 이용해 물리적으로 제거해야 한다. 이 과정은 단순히 이물질을 닦아내는 데 그치지 않고, 세균의 번식 환경을 차단해 잇몸 염증을 예방하는 것이다.
 

▲ 고영익 원장 (사진=바르게고치과 제공)

정기적인 스케일링을 하지 않을 경우 치주질환이 발생할 가능성이 높은데 이는 진행 단계에 따라 치은염, 치주염, 치주농양으로 구분된다. 초기 단계인 치은염은 잇몸이 붓거나 양치할 때 피가 나는 증상이 대표적이다. 이 시기에는 스케일링만으로도 대부분의 염증이 호전된다.

하지만 치은염 치료를 하지 않고 방치할 경우 염증이 잇몸뼈로 번지면서 치주염으로 진행된다. 치아가 흔들리거나 시린 증상이 나타날 수 있으며, 염증이 더 악화되면 치주농양으로 발전해 통증이 심하고 얼굴이 붓는 등 일상생활에 지장을 줄 수 있다.

스케일링은 이러한 진행을 막는 가장 기본적인 치료 방법이다. 잇몸 겉의 치석을 제거함으로써 세균의 번식을 억제하고, 염증의 원인을 줄여 건강한 잇몸 상태를 유지하도록 돕는다. 치료 후에는 올바른 칫솔질과 치간 칫솔, 구강세정기를 병행해 청결한 환경을 유지하는 것이 중요하다.

별다른 증상이 없더라도 구강 건강 관리 차원에서도 스케일링이 필요하다. 음식물 찌꺼기와 세균막이 쌓이면 치아 표면이 거칠어지며 새로운 치석이 쉽게 붙는다. 정기적인 스케일링은 이러한 재부착을 방지해 치아 표면을 매끄럽게 유지하고 세균이 달라붙기 어려운 환경을 만들어 준다. 이는 결과적으로 충치나 잇몸 질환 발생 위험을 줄이는 것이다.

스케일링 주기는 개인의 구강 상태에 따라 다르지만, 일반적으로 6개월~1년에 한 번을 권장한다. 특히 흡연자나 음주를 자주 하는 이들, 잇몸 출혈이 있고 입 냄새가 잦은 경우에는 연 2회 혹은 치과의사와 상담 후 횟수와 주기를 조절하는 것이 적절하다. 정기 검진과 함께 스케일링을 병행한다면 치주염은 물론 충치 예방에도 도움을 받을 수 있다.

바르게고치과 고영익 원장은 “스케일링은 치아와 잇몸을 건강하게 유지하기 위한 필수 관리이다. 치석은 시간이 지나며 잇몸뼈에 영향을 주기 때문에 정기적인 스케일링으로 염증을 예방하는 것이 가장 좋은 치료”라며 “증상이 없어도 정기 검진과 스케일링을 병행하는 습관이 구강 건강의 핵심”이라고 강조했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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