[mdtoday=조성우 기자] 치아는 생존에 필수적인 음식물의 섭취와 정확한 의사소통을 수행한다. 이러한 기능상 1개만 소실되어도 여러 문제를 동반할 수 있다. 그러나 노화, 질환, 예상치 못한 사고 등으로 인해 치아가 상실될 경우 임플란트를 고려할 수 있다.

간혹 임플란트에 대한 거부감이나 두려움으로 인해 치아가 소실된 이후에도 방치하는 사례가 있다. 1~2개의 소실만으로는 당장 크게 불편함을 느끼지 않는다. 그러나 사라진 치아를 오래 방치할 경우 치조골이 흡수돼 주변 치아에 영향을 미칠 수 있다.

관련 기술이 발전하면서 임플란트는 범용화된 인공치가 됐다. 인공 치아 뿌리와 기둥, 보철물을 결합한 임플란트는 저작력이 우수하며 심미적으로도 자연치와 흡사해 수술 후 만족도가 높다.
 

▲ 나태호 원장 (사진=강산치과 제공)

과거에는 전체적으로 많은 치아가 상실한 경우 비용적인 측면에서 부담을 느껴 대부분 틀니를 선택해 왔다. 틀니는 저렴한 비용이 장점이지만 고정력이 약해 씹는 힘이 부족해지거나 틀니가 헐거워질 수 있고 매일 관리하기 번거로워 최근에는 자연치아와 유사하고 기능성, 심미성 모두 우수하며 반영구적으로 사용 가능한 임플란트를 진행하는 추세다.

만약 자연치아가 대부분 상실했거나 전체적으로 치아 기능을 잃은 경우에는 전체 임플란트 솔루션을 통해 치아 회복이 가능하다. 전체 임플란트는 상악과 하악에 각 6~12개의 임플란트를 식립하는 치료법으로 무치악인 경우에 진행한다.
 이처럼 전체 임플란트는 고령층을 대상으로 많은 임플란트를 식립해야 하기 때문에 당뇨나 고혈압 등의 만성질환이 있다면 출혈과 통증이 부담될 수 있다. 이에 본격적인 임플란트 시술에 앞서 의료진의 숙련도와 첨단장비 사용 등 면밀히 따져보고 진행해야 한다.

최근에는 컴퓨터 분석을 통해 시뮬레이션을 진행하고 가이드를 제작해 정확한 위치에 임플란트 식립이 가능한 네비게이션 임플란트도 이용되고 있다. 네비게이션 임플란트는 안정적인 수복을 위해 사전 가이드에 따라 맞춤 임플란트를 시행할 수 있으며 최소 절개로 통증, 부기, 출혈 등을 최소화하고 빠른 회복이 가능하다.

또한 임플란트 성공률을 높이기 위해서는 잇몸뼈의 상태부터 체크해야 한다. 정밀검진 이후 치아가 상실된 시간이 오래됐다면 치조골이 다량 소실되는 경우가 많아 뼈이식 임플란트를 진행해야 한다. 또한 상악동이 내려앉은 경우에는 상악동거상술이 필요할 수 있어 사전 치료 계획을 철저히 수립한 후 진행해야 한다.

부산 강산치과 나태호 원장은 “최근에는 네비게이션 방식을 활용한 전체 임플란트를 진행하는 경우가 많은데, 식립 과정에서 생길 수 있는 오차를 줄이고 안정적인 수복이 가능한 치료법”이라며, “다만 해당 시술은 난이도가 다소 높은 시술에 속하게 때문에 병원 선택에 앞서 의료진의 노하우, 사후 관리 시스템, 정품 재료 사용 등을 따져보고 결정하는 것이 바람직하다”라고 조언했다.

 

메디컬투데이 조성우 ([email protected])

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