[mdtoday=조성우 기자] 추운 겨울 날씨를 맞아 부정맥, 관상동맥 질환 환자가 증가 추세를 보이고 있다. 기온이 낮아질 경우 혈관이 수축하고 혈압 수치가 상승하면서 심장 부담이 커지기 마련이다. 이러한 환경은 부정맥, 관상동맥 질환 등의 발병 위험을 높인다. 특히 돌연사 주 원인으로 꼽히는 심실세동 등의 치명적인 부정맥 증상이 발생할 수 있다. 따라서 심장 질환을 앓고 있거나 부정맥 증상이 의심된다면 겨울철 건강 관리에 더욱 주의를 기울여야 한다.

부정맥은 심장 박동이 비정상적으로 빨라지거나 느려지는 현상을 의미하는데 심한 경우 심장마비를 초래할 수 있다. 겨울철 추위가 기승을 부릴 경우 혈관이 좁아지고 심장 부담이 증가하면서 부정맥 발생 확률이 높아진다. 또한 낮은 기온은 교감신경을 활성화해 혈압을 상승시키고 혈액 응고 속도를 높인다. 이에 따라 심방세동 환자의 혈전 형성 위험이 더욱 커진다.

만약 추운 날씨 속에서 갑작스레 신체 활동을 할 경우 심장에 과부하가 걸릴 수 있어 주의가 필요하다. 흔히 이른 아침에 찬 공기를 마시며 운동을 하다가 심장 이상이 발생하는 경우가 이에 해당한다.

부정맥 중에서도 심방세동, 심실세동은 매우 위험하다고 알려져 있다. 심방세동은 심방이 정상적인 리듬을 잃고 불규칙하게 떨리는 질환인데 혈액 순환이 원활하지 않아 혈전을 일으킬 가능성이 높다. 이러한 혈전이 뇌혈관을 막으면 뇌졸중이 발생할 수 있기 때문에 철저한 관리가 필요하다. 심실세동은 심장의 펌프 기능을 상실시키는 질환으로 즉각적인 응급 처치가 이루어지지 않으면 심장마비를 야기할 수 있다.
 

▲ 성명준 원장 (사진=성명준내과 제공)

부정맥은 두근거림, 어지럼증, 가슴이 철렁하는 느낌, 실신 등의 증상으로 나타날 수 있다. 그러나 일부 환자는 특별한 증상을 느끼지 못하는 경우도 있다. 이 때문에 정기적인 건강 검진을 통해 심장 건강 상태를 점검하는 것이 필수적이다.

겨울철에는 관상동맥 질환 환자도 증가하는 경향을 보인다. 관상동맥 질환은 심장에 혈액을 공급하는 혈관이 좁아지거나 막혀 발생하는 질환인데 협심증, 심근경색이 대표적이다. 협심증은 혈관이 좁아지면서 심장 근육에 산소 공급이 원활하지 않아 발생한다. 심근경색은 혈관이 완전히 막혀 심장 근육 괴사를 초래하는 질환이다.

관상동맥 질환은 겨울철 온도가 낮아지면서 위험성이 더욱 높아진다. 찬 공기를 갑자기 들이마시거나 갑작스러운 신체 활동을 할 경우 혈관이 급격히 수축하면서 혈류 공급이 감소할 수 있는데 이는 심장에 큰 부담으로 다가온다. 협심증 환자라면 운동 중 흉통이 발생할 경우 휴식을 통해 증상 호전을 기대할 수 있다. 반면 심근경색은 관상동맥이 완전히 막히거나 혈류 공급이 차단된 상태이므로 지속적인 통증을 경험한다. 심근경색이 발생하면 심장 근육이 손상돼 회복 후에도 기능이 저하될 수 있다.

 

메디컬투데이 조성우 ([email protected])

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