[mdtoday=최민석 기자] 치아가 모두 상실된 무치악 상태는 저작 기능 저하뿐 아니라 발음 문제, 안모 변화 등 일상 전반에 영향을 미칠 수 있다. 과거에는 무치악 치료로 전체 틀니가 일반적이었지만, 최근에는 전악 임플란트를 선택하는 환자들이 늘어나는 추세다.

전체 틀니는 비교적 간편한 치료 방법으로 알려져 있으나, 잇몸 위에 올려 사용하는 구조적 특성상 고정력이 떨어질 수 있다. 이로 인해 음식 섭취 시 불편함을 느끼거나, 장기간 사용하면서 잇몸 뼈 흡수가 진행되는 사례도 보고된다. 또한 틀니의 움직임으로 인해 발음이 부정확해지거나 이물감을 호소하는 경우도 적지 않다.
 

▲ 김경국 원장 (사진=율하선한치과 제공)

이러한 경우 고려할 수 있는 치료 방법이 전악 임플란트다. 전악 임플란트는 치아가 하나도 남아 있지 않은 무치악 상태에서 상악과 하악에 여러 개의 임플란트를 식립한 뒤, 이를 지지대로 전체 치아 보철물을 고정하는 치료 방법이다. 일반적으로 환자의 구강 구조와 잇몸 뼈 상태에 따라 약 8~12개의 임플란트를 식립하며, 각 픽스처에 개별 보철물을 연결하거나 부위별 브릿지 형태의 보철물을 적용해 전체 치아 기능을 회복하도록 설계된다.

잇몸 위에 올려 사용하는 틀니와 달리 임플란트가 잇몸 뼈에 직접 고정되는 구조로, 보철물의 흔들림이 적고 고정력이 뛰어난 것이 특징이다. 이에 따라 저작력이 자연치아에 가깝게 회복될 수 있으며, 음식 섭취 시 불편함을 줄이고 발음 안정성과 심미성 측면에서도 비교적 자연스러운 결과를 기대할 수 있다.

다만 전악 임플란트는 적용 대상 특성상 다수의 임플란트 식립이 필요하고, 치조골 소실이 동반된 경우가 많은 만큼 환자의 잇몸 뼈 상태와 전신 건강 상태에 따라 치료 가능 여부와 방식이 달라질 수 있다. 특히 치아 크기와 임플란트 식립 위치에 따라 교합과 구강 전체 균형이 달라질 수 있어, 단순한 식립이 아닌 정밀한 치료 계획 수립이 요구된다.

이에 따라 사전에 정밀 진단을 통해 잇몸 뼈의 양과 밀도, 교합 관계 등을 종합적으로 분석해야 하며, 임플란트 식립 위치와 각도, 깊이, 저작력 분산을 고려한 보철 설계가 함께 검토돼야 한다.

김해 율하선한치과 김경국 원장은 “무치악 치료는 단순히 치아를 대체하는 차원을 넘어 저작 기능 회복과 일상생활의 편의성 개선까지 함께 고려해야 하는 과정”이라고 설명했다.

이어 “전악 임플란트는 구강 구조 전반을 아우르는 고난도 치료인 만큼, 환자 개개인의 잇몸 뼈 상태와 교합 관계, 전신 건강 상태 등을 종합적으로 분석한 뒤 치료 계획을 수립하는 것이 중요하다”며 “치료의 특성을 충분히 설명하고, 환자에게 적합한 치료 방향을 신중하게 선택해야 한다”고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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