[mdtoday=김준수 기자] 가지런한 치열은 사람의 첫인상을 결정짓는 중요한 요소로 작용한다. 이에 고르지 못하고 비뚤비뚤한 치열은 말을 할 때, 웃을 때 등 자신감을 상실하는 요인으로 작용할 수 있다.

치열이 어긋나있거나 올바르지 않은 부정교합은 음식물 섭취, 발음 등에 문제가 있으며 음식물이 치아 사이에 잘 끼고 칫솔질이 제대로 되지 않아 충치 발생 위험도 높아진다. 따라서 치열이 고르지 못한 경우 치과 치아교정을 통해 가지런한 치아로 개선하는 것을 고려해 볼 수 있다.

치아교정은 물리적인 힘을 가하는 과정을 거쳐 부정교합을 바로잡는 처방이다. 이는 외적인 부분에서 긍정적인 영향을 미칠 뿐 아니라 치아를 구강기능적으로도 회복시켜줄 수 있다.

치아교정은 성인이 된 후에도 가능하지만 성장기 교정이 권장되고 있다. 성장기에는 골세포 활성도가 높아서 통증이 적으며, 치아 이동이 쉬워 교정 기간을 단축할 수 있기 때문이다.

용인 연세미소라인치과교정과치과의원 권성환 원장은 “교정 진행 시 많은 환자들이 궁금해하는 부분 중 하나가 치아의 발치 여부다. 치아는 한 번 발치하면 이전으로 되돌릴 수 없기 때문에 발치 교정은 주의가 필요하다. 때문에 발치 교정은 정밀 분석과 진단을 거친 후 의료진과의 충분한 협의를 통해 결정해야 하며, 비발치 교정으로 원하는 교정 결과를 얻을 수 있다면 비발치 교정을 진행하는 것이 좋다”고 조언했다.

비발치 교정은 치아 중심선이 정상에 가깝거나 치아를 배열할 공간이 충분한 경우에 적용할 수 있다. 해당 방법은 자연치아를 보존할 수 있으며 발치에 대한 부담과 통증이 없다. 교정 기간이 줄어드는 것도 장점이다.
 

▲ 권성환 원장 (사진=연세미소라인치과교정과치과의원 제공)

영구치가 완전하게 자리 잡지 않은 성장기 교정은 후속 영구치가 나는 시기에 맞춰 교정 처방으로 치아 사이의 공간을 확보해 주면 비발치 교정치료 가능성이 높아진다. 이러한 경우 부정교합 발생 초기에 교정을 통해 문제를 제거할 수 있어 올바른 턱뼈 성장으로 이어질 수 있다.

구강 상태와 부정교합 케이스에 맞는 교정 장치의 선택도 중요하다. 과거에는 금속 재질의 장치를 주로 사용한 데 반해 최근에는 다양한 장치의 등장으로 선택의 폭이 넓어졌다.

교정기간 동안 외관상의 문제나 생활의 불편함이 걱정이라면 얼라인 교정을 적용할 수 있다. 얼라인 교정은 기존 브라켓 대신 얼라인 튜브를 넣고 레진 돔을 만드는 방식으로 표면이 매끄럽고 부피감이 작으며 이물감이 없고 심미성이 높다. 치아와 와이어의 틈을 유지해 와이어의 지속적으로 미세한 복원력을 치아에 효과적으로 전달하기 때문에 치아와 치근 손상을 최소화하고 치아 이동 속도도 빠르다. 구강관리가 쉬운 것도 특징이다.

권 원장은 “성장기 치아교정은 성장 속도, 치아 교합 상태 등을 고려해 개인 맞춤형 교정 계획을 수립하는 것이 중요하다. 또한 무리한 비발치 교정은 여러 문제점을 유발할 수 있으므로 구강 내부 공간, 치아의 돌출 정도, 부정교합 등을 고려해 적합한 교정 방식과 교정 장치를 선택해야 한다”고 강조했다.

이어 “치아교정은 오랜 기간이 소요되는 치과 처방이므로 임상경험이 풍부하고 기술력이 우수한 의료진이 책임진료를 하는 치과를 선택하는 것이 바람직하다. 성장기 치아교정은 교정 장치 제거 후에도 오랜 기간 꾸준한 유지관리가 필요하므로 의료기관의 체계적인 유지 관리 프로그램도 살펴봐야 한다”고 당부했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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