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| ▲ 단클론 항체 비마그루맙이 골밀도와 근육량 저하를 동시에 예방할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB) |
[mdtoday=최재백 기자] 단클론 항체 비마그루맙이 골밀도와 근육량 저하를 동시에 예방할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
단클론 항체 비마그루맙이 골밀도와 근육량 저하를 동시에 예방할 수 있다는 연구 결과가 ‘악액질, 근감소증, 그리고 근육 학술지(Journal of Cachexia, Sarcopenia, Muscle)’에 실렸다.
근육량과 골밀도의 저하는 노화 과정에서 발생하는 흔한 특징 중 하나로, 종종 함께 발생한다. 노화에 따른 근육량 및 근력의 저하를 근감소증이라고 일컫고, 골밀도 및 골 질량의 저하는 골다공증이라고 한다.
GLP-1 약물로 체중 감량을 시도하는 경우 노화에서 나타나는 것과 비슷한 양상으로 근육량과 골밀도가 덩달아 감소할 수 있다.
위고비, 마운자로와 같은 인크레틴 치료가 부상한 이래로, 약물에 의한 급격한 체중 감소에 동반되는 근육 및 골밀도 소실에 관한 대처 방안이 연구되어왔다.
이에 덴마크 오르후스 대학(Aarhus University, Denmark)의 연구팀은 비마그루맙이 체중 감량 목적으로 GLP-1 약물을 사용 중인 환자들의 근육량 및 골밀도 저하를 예방하는 데 효과적이라고 주장했다.
그들은 비마그루맙이 체중 감소 치료 중에 일반적으로 발생하는 중증 근육·뼈 손실을 완화할 수 있다고 제기했다.
현재 골다공증에 대한 약물적 치료는 마련되어 있지만, 근육 손실 예방 목적으로 승인된 치료제는 제한적인 실정이다.
액티빈 수용체의 활성화를 억제하거나, 액티빈 수용체에 의해 활성화되는 신호전달경로를 억제하는 물질들은 근육 손실 예방 목적으로 연구되고 있는 후보 물질 가운데 하나이다. 액티빈 신호전달경로를 억제하면 근육량과 골 형성이 증가하고 혈구 형성을 촉진할 수 있다.
비마그루맙은 액티빈 수용체에 결합하여 액티빈 신호전달경로의 활성화를 억제하는 단클론 항체로, 각종 동물실험 및 임상 연구에서 근육량과 순수 체중(Lean body mass)을 증가시키는 효과가 확인됐다.
현재 비마그루맙은 GLP-1 약물인 위고비를 복용 중인 환자들을 대상으로 근육 손실 예방 효능을 평가하는 임상시험을 거치고 있다.
뼈와 근육은 신체가 움직이는 동안 상호작용할 뿐만 아니라, 근육에서 분비되는 마이오카인 단백질이 뼈 건강에 영향을 끼친다. 하지만 비마그루맙이 근육량을 늘리는 동시에 뼈 건강을 개선할 수 있는지는 알려진 바가 없었다.
이번 연구의 연구팀은 건강한 생쥐와 움직일 수 없게 만든(Immobilized) 생쥐를 대상으로 비마그루맙이 근육량과 골 질량에 미치는 영향을 평가했다.
그들은 근육량과 골밀도가 동시에 저하되는 상황을 만들기 위해, 생쥐의 대퇴사두근과 장딴지근에 보툴리눔 독소(Botulinum toxin)를 주사했다. 보툴리눔 독소는 뒷다리 근육을 마비시켜 생쥐가 움직일 수 없도록 하고, 그 결과로 근육량과 골밀도가 저하되는 것이다.
연구원들은 21일 동안 비마그루맙 그룹에게 매주 2번씩 비마그루맙 항체 주사를 투여했고, 대조군에는 위약을 주사했다. 21일 뒤 비마그루맙 그룹과 대조군의 생쥐들을 모두 안락사하여 오른쪽 뒷다리의 근육과 뼈를 분석했다.
분석 결과, 연구팀은 비마그루맙 그룹은 건강한 생쥐와 움직일 수 없게 만든 생쥐 모두 뒷다리 근육량·근섬유 크기·골밀도가 증가했음을 발견했다.
비마그루맙은 노인 골절에 취약한 넙다리뼈의 끝부분을 포함하여 각종 부위에서 신생 골 형성을 촉진한 것으로 나타났다.
이후 연구팀은 비마그루맙 항체 주사가 혈구 형성에 미치는 영향을 조사하기 위해 주사 2~7일 뒤의 혈액을 분석했지만, 혈구 형성 또는 이와 관련된 다른 요인에 미치는 영향을 확인되지 않았다.
액티빈 신호전달경로를 억제하는 물질들이 혈구 형성을 촉진하면 혈전이 생길 위험이 증가할 수 있다는 우려의 목소리와 달리, 비마그루맙이 혈구 형성에 영향을 미치지 않아 안전하게 사용할 수 있다는 것이다.
하지만 이번 연구는 동물실험이므로 추가 연구와 대규모 임상시험을 통해 비마그루맙의 효능과 안전성을 충분히 검토해야 할 것으로 보인다.
메디컬투데이 최재백 ([email protected])
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