[mdtoday=최민석 기자] 임플란트 시술이 보편화되면서 치료 결과에 대한 관심도 높아지고 있다. 하지만 전문가들은 임플란트 실패를 좌우하는 핵심 요소가 시술 순간보다 이후 관리 과정에 있다는 점을 반복해서 강조한다. 초기 수술이 안정적으로 이뤄졌더라도 사후 관리가 부족할 경우 장기적인 유지에 문제가 발생하는 사례가 적지 않다는 설명이다.

임플란트는 잇몸뼈에 인공치근을 식립하고 보철물을 연결해 기능을 회복하는 치료다. 다만 자연치아와 달리 치주인대가 없어 외부 충격을 완충하는 데 한계가 있다. 이에 따라 시간이 지나면서 잇몸 주변 환경이 나빠지거나 반복적인 힘이 누적되면 고정력이 약해질 수 있다. 전문가들은 이러한 변화가 대부분 관리 과정에서 서서히 진행되는 경우가 많다고 보고 있다.
 

▲ 김선일 원장 (사진=서울탑치과 제공)

임플란트 실패 원인으로 가장 흔히 언급되는 임플란트 주위염 역시 관리와 밀접한 관련이 있다. 이는 임플란트 주변에 세균이 증식하면서 잇몸 염증과 뼈 손실로 이어지는 상태로, 초기에는 출혈이나 붓기처럼 가볍게 느껴질 수 있다. 그러나 정기적인 세정과 점검이 이뤄지지 않으면 염증이 진행돼 냄새, 고름, 통증, 보철물 흔들림으로 이어질 가능성이 높아진다. 구강 위생 관리 부족, 흡연, 혈당 조절이 어려운 당뇨 등 전신 상태 역시 염증 위험을 높이는 요인으로 지목된다.

보철물 관리 역시 중요한 요소로 꼽힌다. 음식물이 쉽게 끼는 형태의 보철 구조, 시멘트 잔여물 방치, 교합 조절이 충분히 이뤄지지 않은 상태는 장기적으로 잇몸 자극과 기계적 문제를 유발할 수 있다. 딱딱한 음식 섭취 습관이나 이갈이처럼 반복적인 힘이 가해지는 경우도 관리가 병행되지 않으면 파절이나 나사 풀림으로 이어질 가능성이 커진다.

이 때문에 의료 현장에서는 시술 기술만큼이나 체계적인 유지관리 시스템이 중요하다고 보고 있다. 관리의 핵심은 일상적인 구강 위생 관리와 정기적인 점검이다. 칫솔질 외에도 치간칫솔, 치실, 구강 세정기 등을 활용해 플라그(세균막)를 줄이고, 정기검진을 통해 잇몸 상태, 뼈 변화, 보철물 상태, 교합 이상 여부를 함께 확인하는 방식이 권장된다. 특히 수술 후 첫 1년은 변화가 잦은 시기로, 비교적 촘촘한 관리가 필요하다는 의견이 많다. 통증이 없더라도 출혈, 붓기, 씹을 때의 불편감, 보철물 가장자리 변화는 점검이 필요한 신호로 인식하는 것이 바람직하다고 설명된다.

서울탑치과 김선일 원장은 “임플란트는 심는 순간 치료가 끝나는 것이 아니라, 이후 관리에 따라 결과가 크게 달라질 수 있다”라며 “정기적인 점검과 위생 관리가 병행되지 않으면 초기에는 문제가 없어 보여도 시간이 지나면서 실패 위험이 커질 수 있다”라고 말했다. 이어 “흡연이나 전신질환 관리, 올바른 칫솔질 습관, 교합 상태 점검까지 함께 관리하는 것이 장기적인 안정성을 높이는 핵심”이라고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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