[mdtoday=김준수 기자] 사람은 누구나 나이가 들면 신체 곳곳에서 노화 현상이 시작된다. 그 중에서도 눈은 노화가 가장 먼저 나타나는 부위로써 대표적인 증상이 시력 저하이다. 최근에는 컴퓨터나 스마트폰 등 디지털기기 사용 증가로 눈 건강에 많은 영향을 끼치고 있어 각별한 주의가 필요하다. 시력 저하를 일으키는 대표적인 증상으로 노안과 백내장이 손꼽히는데, 백내장은 엄연히 안과적 질환이기에 특징을 잘 파악하고 적절한 시기에 치료받아야 한다.

노안의 주요 증상은 가까이 있는 물체를 보기 어렵다는 것이다. 이는 나이가 들면서 수정체가 딱딱해지고 탄력이 떨어지게 되면서 그로 인해 조절력이 감소하면서 발생한다. 이때 돋보기나 안경을 착용하면 어느 정도의 불편을 해소할 수 있게 된다. 백내장은 수정체가 혼탁해지고 빛을 제대로 통과시키지 못하게 되면서 안개가 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 보이게 된다. 증상이 심해질수록 사물이 겹쳐 보이는 복시현상이나 밝은 장소에서 시력이 더 떨어지는 주맹 현상 등이 동반되기도 한다. 문제는 백내장 초기에는 증상이 거의 없거나 시력 저하의 불편함만을 느껴 노안으로 혼동하는 경우가 많다는 것이다.

불편함을 느껴 안과를 찾았을 때는 이미 심한 단계에 이르러 치료나 수술이 불가피한 경우가 많고, 녹내장이 합병증으로 나타날 수 있어 적절한 시기에 치료하는 것이 중요하다.
 

▲ 손용호 병원장 (사진=혜민안과병원 제공)

혜민안과병원 손용호 병원장은 “노안과 백내장은 시력 저하로 인해 일상생활에 불편함을 준다는 공통점을 가지고 있지만 백내장은 심할 경우 실명에 이르게 하는 3대 실명 질환으로 알려진 만큼 초기에 발견해 적극적인 치료가 필요하며 노화가 진행되는 40대에는 특별한 증상이 없더라도 1년에 한 번씩 정기적인 안과 검진을 통해 노안과 백내장을 정확하게 구분하고 발견하는 것이 중요하다”고 설명했다.

 

이어 “최근에는 전자기기 사용이 대중화된 만큼 눈의 피로도가 높아지면서 백내장 발병 연령도 점차 낮아지고 있어 주의가 필요하기 때문에 조금이라도 눈에 이상 증상이 느껴진다면 가까운 의료기관을 빠르게 찾아 정확한 진단 하에 치료 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]