[메디컬투데이 = 최민석 기자] 치아를 상실한 뒤 곧바로 치료하지 못하는 경우는 적지 않다. 당장 큰 통증이 없으면 생활이 바빠 치료 시기를 놓치기 쉽고, 음식 씹는 불편도 반대편 치아로 버티며 지나가는 일이 많다. 그러나 이렇게 시간을 보내는 사이 잇몸뼈는 서서히 흡수된다. 특히 위턱 어금니 부위는 본래 뼈가 얇은 편인데다 코 옆 빈 공간인 상악동이 아래로 내려오는 변화까지 겹쳐 임플란트를 심을 자리 자체가 부족해질 수 있다. 최근에는 단순히 임플란트 가능 여부만 묻기보다, 부족한 뼈를 어떻게 보완하는지까지 미리 알아보는 환자들이 늘고 있다.

이때 함께 언급되는 시술이 상악동 거상술이다. 상악동 거상술은 위턱 안쪽의 얇은 막을 조심스럽게 들어 올려 공간을 만든 뒤, 그 자리에 골이식재를 채워 임플란트 식립에 필요한 뼈 높이를 확보하는 과정이다. 모든 임플란트 환자에게 필요한 것은 아니지만, 잇몸뼈가 얇거나 치아 상실 후 오랜 시간이 지나 뼈가 줄어든 경우, 또는 치주질환과 외상 등으로 골 손실이 있는 경우 고려된다. 쉽게 말해, 임플란트를 버틸 기반이 모자랄 때 먼저 토대를 만드는 치료라고 볼 수 있다. 따라서 처음 상담 단계에서 단순히 뼈가 부족하다는 말만 듣기보다, 왜 부족해졌는지와 어떤 순서로 치료가 진행되는지를 함께 확인하는 것이 중요하다.
 

▲ 박민영 원장 (사진=선플란트치과 제공)

임플란트 식립 과정은 단순히 나사를 심는 데서 끝나지 않는다. 먼저 영상검사로 남아 있는 뼈의 양과 상악동 위치를 확인한 뒤, 뼈가 어느 정도 남아 있으면 상악동 거상술과 식립을 함께 진행할 수 있고, 부족한 폭이 크면 골이식을 먼저 시행한 뒤 일정 기간 경과를 본 후 임플란트를 심기도 한다. 

 

골이식 방법 역시 한 가지로 고정되지 않으며, 결손 범위와 잇몸 상태, 식립 부위의 조건에 따라 적용 방식이 달라진다. 아울러 상악동 거상술은 접근 경로에 따라 잇몸뼈 위쪽으로 비교적 좁게 들어가는 방법과 옆면을 통해 시야를 넓혀 진행하는 방법으로 나뉘는데, 어느 방식이 맞는지는 남은 뼈 높이와 식립 위치, 필요한 임플란트 개수 등을 함께 따져 결정한다. 결국 핵심은 환자별 구강 구조를 충분히 살핀 뒤 단계와 순서를 정하는 데 있다.

수술 후에는 관리가 치료의 연장선이 된다. 상악동 부위는 압력 변화에 민감하므로 코를 세게 풀거나 빨대를 사용하는 행동, 재채기를 억지로 참는 습관은 피하는 편이 좋다. 재채기가 나면 입을 벌려 압력을 분산하고, 음주·흡연이나 격한 운동도 회복 초기에 부담이 될 수 있다. 또한 코막힘이나 콧물, 출혈이 있더라도 무리하게 자극하지 말고, 처방약 복용과 구강 위생 관리, 정기 검진을 지키며 경과를 확인하는 것이 중요하다. 수술 직후의 불편만 넘기면 끝나는 치료가 아니라는 점을 이해할 필요가 있다.

용인 선플란트치과 박민영 대표원장은 “상악동 거상술은 단순히 뼈를 넣는 시술로 보기보다, 위턱의 해부학적 구조와 남아 있는 잇몸뼈의 상태를 함께 살펴 임플란트가 들어갈 기반을 만드는 과정으로 이해할 필요가 있다”고 강조했다.

이어 “환자마다 상악동의 크기와 막의 두께, 잔존 골량이 다르기 때문에 수술 시점과 식립 순서를 일률적으로 정하기보다 정밀 진단을 바탕으로 판단해야 한다. 또한 수술 뒤에는 붓기나 불편감만 살피는 데 그치지 말고 코 풀기, 재채기, 흡연처럼 상악동 내부 압력을 높일 수 있는 생활 습관까지 함께 관리해야 한다. 그래야 골이식 부위가 자리를 잡는 동안 예기치 않은 자극을 줄이고, 이후 보철 단계까지 무리 없이 이어갈 가능성을 높일 수 있다”고 설명했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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