[mdtoday=김준수 기자] 난소는 난자를 만들고 보관하며 여성호르몬의 분비를 담당하는 여성 고유의 생식기관이다. 자궁의 좌우에 각각 1개씩 존재하며 난포를 성숙시킨 후 적절한 주기에 맞추어 성숙된 난자를 배출시키는 역할을 담당하고 있다. 만약 이러한 난소에 이상이 생긴다면 정상적인 배란이 이루어지지 않으면서 임신과 출산에 영향을 미치게 되므로 주의해야 한다.

난소의 기능 장애를 일으키는 대표적인 질환인 난소낭종은 난소에 발생하는 물풍선과 비슷한 모양을 한 양성혹으로 가임기 여성의 30~40%가 겪을 정도로 흔하게 발생한다. 대부분의 낭종은 양성을 띄는 물혹에 해당하며 생리를 하면서 소멸되지만 낭종의 크기가 커지거나 통증을 유발하는 등 좋지 않은 양상을 보인다면 적절한 치료가 필요하다.

난소낭종은 혹 안에 들어 있는 액체의 종류에 따라 분류되는데 물과 점성이 비슷한 액체일 경우 장액성 낭종, 젤리처럼 점도가 있는 액체면 점액성 낭종, 오래된 생리혈이 차 있는 경우 자궁내막종(초콜릿낭종) 등으로 나뉜다. 종종 액체와 함께 고형성분이 들어있는 경우가 있는데 대표적인 것이 기형종으로 인체의 구성성분인 기름, 살, 머리카락, 뼈 등이 뒤섞여 있다.

난소낭종은 발생 원인에 따라서도 다양한 종류로 구분할 수 있는데, 그 중 배란이나 여성 호르몬의 변화에 의해 발생하는 기능성 낭종이 가장 흔하게 발생한다. 크기가 작지 않은 기능성 낭종의 경우 자각 증상이 없고 수개월 내에 자연적으로 소멸되는 경우가 많기 때문에 별도의 치료 없이 추적관찰을 진행해 경과를 지켜보는 것만으로도 대처가 가능하다.

그러나 낭종의 크기가 커지게 되면 극심한 생리통을 비롯해 다양한 하복부 통증을 유발한다. 아랫배에 팽만감이 들거나 묵직한 느낌이 들고, 방광이나 직장을 누르면서 잔뇨감이 느껴지거나 골반 통증이 발생하기도 한다. 단, 일부 여성들의 경우 난소낭종의 크기가 커지더라도 증상이 나타나지 않는 경우가 있어 정기적인 산부인과 진료를 통해 낭종의 상태를 주기적으로 관찰하는 것이 무엇보다 중요하다.
 

▲ 최동석 원장 (사진=최상산부인과 제공)

최상산부인과 최동석 대표원장은 “난소낭종은 양성혹이지만 심한 경우 정상적인 조직을 파괴하는 것은 물론 배란 기능의 저하를 일으켜 난임을 유발할 수 있다. 또한 호르몬 분비의 장애를 유발하면서 여성의 전반적인 건강에도 이상을 초래할 수 있기 때문에 난소낭종 진단을 받았거나 가족력이 있는 경우라면 정기적인 산부인과 검사가 이루어져야 한다”고 설명했다.

제거가 필요하다고 판단되는 난소낭종은 개복수술이나 복강경수술을 이용한 난소제거술을 진행하는 경우가 많았다. 그 중에서도 복강경 수술은 배에 몇 개의 구멍을 뚫은 후 내시경과 시술 기구를 넣어서 물혹을 제거하는 방식으로, 개복술에 비해 절개 범위가 넓지 않다는 장점이 있지만 출혈이나 흉터가 생길 수 있으며 난소의 기능을 상실한다는 한계가 있었다.

최근에는 비수술치료인 경화술이 도입돼 시행되고 있다. 난소낭종 경화술은 초음파에 장착된 특수 바늘을 이용해 낭종 내부의 액체를 흡인하고 알코올을 주입해 낭종을 파괴하는 방법이다. 따라서 알코올 경화술이라고도 부른다. 질 안쪽 벽을 통해 접근하기 때문에 별도의 절개과정이 필요하지 않으며, 수면마취로 진행돼 당일 시술이 가능하다는 장점이 있다. 그리고 가장 중요한 것은 수술과 달리 정상 난소조직에 영향을 주지 않기 때문에 난소의 기능을 보존한다는 것이다.

최동석 원장은 “난소낭종 경화술을 진행하기 전에는 낭종의 종류를 파악하고 악성여부를 배재하기 위해 정밀 검사를 통한 정확한 진단이 우선적으로 이루어져야 한다. 따라서 초음파 검사는 물론 MRI검사와 종양표지자 검사를 시행한 후 치료 계획을 세우는 것이 중요하다”라고 덧붙였다.

 

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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