[mdtoday=조성우 기자] 인간이 느낄 수 있는 최대 통증 중 하나는 출산의 고통이다. 하지만 ‘요로결석’은 이것에 버금간다고 할 만큼 극심한 통증을 특징으로 한다. 비뇨기과 입원 환자 중 약 30%를 차지할 만큼 흔한 질환이며 한번 걸리게 되면 재발되기 쉬워 초기에 빠른 치료를 해야 한다.

요로결석은 신장, 요관, 요도에 단단한 돌이 있는 질환이다. 결석은 소변 속의 칼슘, 요산, 수산 대사 이상으로 발생하며 이 물질들이 결정을 이루고 침착이 돼 돌과 같은 형태를 이룬다. 여기에 수분도 부족할 경우 소변이 과농축 돼 결석이 더 잘 생기게 된다.

결석은 요로를 막아 소변의 흐름을 막으며, 결석이 클 경우 심한 통증을 유발한다. 소변이 원활히 빠져나오지 못하고 차단되기 때문에 극심한 옆구리 통증, 혈뇨 등을 동반하게 된다. 빠른 치료가 이루어지지 않으면 수신 중 요로감염을 일으키기도 하며 간혹 신장 기능 손상을 유발할 수도 있다.
 

▲ 김명준 원장 (사진=유쾌한비뇨기과 제공)

특히 요로결석은 날씨가 더워지는 계절에 환자 수가 더 급증한다. 고온다습한 여름철은 땀으로 수분 손실이 많아 소변이 쉽게 농축되고, 결석 형성 위험이 높아지기 때문이다.

이처럼 땀을 많이 흘리는 경우부터 수분 섭취 부족, 비만 및 대사 질환 등은 요로결석의 원인으로 작용한다. 고단백, 고염식 위주의 식사를 하는 경우에도 결석 위험성이 높아진다. 평소 땀을 자주 흘리거나 과도한 운동 후 수분 섭취를 부족하게 하는 경우, 평소 물을 자주 안 마시는 경우에는 결석이 더 쉽게 만들어지니 일상생활에서 습관을 개선해 예방할 수 있다.

요로결석은 위치나 크기에 따라 증상이 다르다. 주로 옆구리와 복부가 칼로 찌르는 듯한 극심한 통증이 공통적인 증상이며, 소변에 피가 섞이는 혈뇨가 나타나기도 한다. 배뇨 시 통증이 있거나 소변량이 감소하고, 구역감과 구토감, 감염이 동반됐을 때 발열이 있다.

아주 작은 결석이라면 자연 배출이 되기도 하지만 일정 크기 이상이거나 통증이 심하다면 치료를 해야 한다. 요로결석 치료 방법 중 ‘체외충격파쇄석술’은 가장 널리 사용되며 수술을 하지 않고도 치료가 가능하다.

이는 체외에서 높은 에너지의 충격파를 발생시킨 후 신장 결석이나 요관 결석에 집중적으로 쏘아 결석을 분쇄한 후 소변으로 배출되게 하는 치료법이다. 마취나 입원 등이 거의 필요하지 않고 시술 시간이 짧으며 일상 복귀도 바로 할 수 있다.

결석은 점점 자라거나 자주 재발하는 성질이 있고, 피부를 절개하는 수술은 반복 치료가 어렵지만 체외충격파쇄석술은 재발하더라도 반복 치료가 가능한 것이 장점이다. 다른 치료 방법보다 안전성이 높고 다른 조직은 손상시키지 않고 오직 결석만 잘게 부수어 배출이 가능하다.

시술 전에는 정밀하게 영상의학적 방법으로 결석 위치를 확인 후, 초음파를 이용한 충격파를 결석에 가해 배출을 유도할 수 있다. 마그네틱 방식의 쇄석술이라면 기존의 스파크캡 방식보다 통증도 적고 치료 비용도 합리적이므로 이러한 부분을 확인 후 비뇨기과를 결정하는 것도 도움이 될 수 있다.

유쾌한비뇨기과 위례점 김명준 원장은 “요로결석은 출산의 고통에 버금갈 만큼 극심한 통증을 유발하고, 재발도 잦은 편이기 때문에 일상생활 습관을 개선하면서 증상 초기에 치료를 해야 한다”며 “심한 통증으로 응급한 상황에 놓일 수 있으므로 24시간 요로결석 치료, 대응이 가능한 병원인지도 확인할 필요가 있다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 조성우 ([email protected])

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