흔하게 발생하는 자궁근종과 자궁내막증 증상과 치료 방법

흔하게 발생하는 자궁근종과 자궁내막증 증상과 치료 방법: 김준수 / 기사승인 : 2023-07-14 17:20:57

[mdtoday=김준수 기자] 생리 중 통증이 심하지 않았던 여성에게 통증이 강하게 생기거나, 지속적으로 생리통증이 반복해서 찾아오면 혹시 본인의 자궁건강에 신호가 아닌지 의심해봐야 한다. 대한민국 여성 10명 중 4~5명에서 발병하는 자궁근종 질환은 대부분 별다른 이상을 느끼지 못하다가 정기적인 산부인과 진료 중 우연히 발견되기도 하지만, 임신유무 관련 검사를 받거나 혹은 임신 유무의 관련 없이 발견되는 경우도 꽤 흔하다.

청담산부인과 김민우 대표원장은 “그냥 진통제나 약국에서 파는 약을 먹고 본인의 상태를 살피기보다는 월 1회 혹은 3개월에 1회라도 정기적인 산부인과 진료를 받는 것을 권장한다”면서 “자궁근종 질환만이 아니라 전반적인 여성 질환을 예방하는 방법이다. 미혼 여성은 산부인과 진료를 망설이기도 하는 데 1년에 한 번은 검사를 받는 것이 좋다”고 말했다.

여성의 자궁근종은 가장 흔한 자궁 양성종양이다. 보통 유전자적 이상과 생체 호르몬의 영향으로 생긴다고 알려져 있지만, 정확한 원인이 정의된 부분은 없다. 여성호르몬 활동이 활발한 30대부터 40대에 가장 많이 발생, 발견이 되며, 초경 전이나 폐경기 이후에는 거의 발생하지 않는다.

자궁근종은 발생한 위치와 크기 별로 치료 계획이 다르지만 크기가 작을 때는 일상생활 중 스스로가 느끼지 못 할 정도로 뚜렷한 증상이 없다. 그렇게 시간이 지나 자궁근종이 커지면 조금씩 생리 양이 많아지고 생리통도 심해지는 것이 일반적인 특징이다.

자궁의 안쪽에 생기는 ‘점막하 근종’은 자궁내막의 면적을 키우기 때문에 생리 시 출혈량이 많아 핑도는 듯한 어지러움과 빈혈이 나타날 수도 있다. 또한, 하복부통증과 골반통증 증상이 나타나기도 하는데, 자궁근종이 커지면서 내부 방광이나 요관을 압박하기 때문에 빈뇨나 배뇨곤란이 오거나 소화기관을 압박하게 되면 변비나 배변통등 소화장애를 유발하기도 한다.

이처럼 자궁근종의 발생 위치나 크기에 따라 특히 가임기 여성들이나 임신부에게는 불임이나 유산, 조산 등에 영향을 미칠 수 있다. 불임의 직접 원인이 자궁근종인 경우는 3~5% 정도다. 근종으로 자궁내막이 변형되면 불임 가능성이 있다. 수정란이 자궁벽에 착상하기 어렵게 만들거나 난관 중 하나 이상이 눌려 정자가 난자에 도달하는 것을 방해하기 때문이다. 자궁근종은 배아의 착상을 막아 유산 확률을 높이며, 자궁근종으로 인한 자궁 혈류량의 변화가 생기면 조기 유산의 원인이 되기도 한다.

▲ 김민우 원장 (사진=청담산부인과 제공)

만약, 임신계획이 있거나 자녀계획을 세운 여성일수록 자궁내막증을 주의해야 한다. 자궁내막증으로 인해 발생한 염증이 정자의 운동이나 나팔관 움직임을 방해해 난임까지 유발할 수 있기 때문이다. 또 정상 수정 후에도 착상과정을 어렵게 만들기 때문에 자연 유산의 위험성이 일반적으로 높아질 수 있다. 이 같은 경우 또한 정확한 원인이 알려지지 않았지만, 월경을 할 때 통상 혈액과 함께 배출돼야 할 자궁내막조직이 나팔관 쪽으로 역류하는 ‘월경혈 역류’가 가장 유력한 요인으로 추정된다.

김민우 원장은 “자궁근종과 자궁내막증은 증상 초기에 비슷한 증상으로 두 질환 다 심한 생리통을 동반하고 증상이 심할 경우 난임의 원인으로 발전하게 되지만 자궁내막증의 치료와 병변의 추적관리가 자궁근종보다 더 어렵다”면서 “우선적으로 병변을 제거하기 전, 정밀검사를 통해 환자 상태를 정확히 파악한 뒤 개인별 질환에 따른 맞춤 진료를 우선 해야 한다”고 조언했다.

자궁내막증 치료에는 약물치료와 수술치료, 비수술치료가 있다. 비수술치료인 경화술은 난소의 내막종 부위를 자궁경을 통해 정확한 위치를 확인하고, 알코올을 넣어 그 부위만 경화시키는 방법으로 난소의 손상을 최소화하지만 주변의 유착까지는 치료하기 힘들다. 따라서 자궁내막증 증상이 심하거나 약물치료에 반응이 없는 경우, 혹은 난소낭종 파열 등 급성 증상이 나타나면 의료진의 판단으로 다빈치로봇수술을 시행할 수도 있다.

수술적인 치료 접근을 하게 되는 경우에는 주로 복강경수술 또는 로봇수술로 가능하며 자궁내막증 병변과 함께 유착된 부위도 함께 제거한다. 그렇지만 자궁내막증은 재발이 될 수도 있기 때문에 지속적인 병변의 수술 후 추적관리가 필요하다

김 원장은 “어떠한 치료나 정밀한 로봇수술이라도 병변을 완벽하게 제거할 수 없는 경우가 더러 있기 때문에 다양한 치료 가능성을 열어 두고 물리적 제거 유무와 치료계획의 접근방식, 치료 가능한 범위, 환자 개개인의 상태에 따른 회복 및 상황에 따라 적절한 치료방법을 함께 모색하고 실 적용하는 것이 가장 중요하다”고 당부했다.

메디컬투데이 김준수 ([email protected])