[mdtoday=김준수 기자] 고령화 시대를 맞이하여 노년에 건강한 치아를 유지하는 것은 삶의 질을 높이기에 노인복지의 매우 중요한 부분이다. 치아 건강은 신체와 마찬가지로 나이가 들면 잇몸이 더욱 약해지고, 치주질환이 발생되기 쉬워 꾸준히 관리를 해주지 않는다면 나이가 들면 들수록 치아 상실이 쉽다. 이에 선진국은 노인 복지 차원에서 비용이 들어가는 치과 시술이나 수술을 지원해주는 경우가 많다. 우리나라 또한 만 65세 이상 노인은 누구나 국민건강보험이 적용되어 평생 2개의 임플란트와 틀니 시술을 진행할 수 있다.

치아가 예기치 못한 사고 혹은 유전적인 질환, 노화 등으로 인해 상실됐다면 임플란트나 틀니를 통해 회복할 수 있다. 반영구적으로 사용할 수 있는 임플란트 솔루션은 자연치아와 비교해 80~90% 저작력을 자랑할 만큼 기능적인 요소와 함께 심미성의 우수함도 갖췄다.

임플란트는 브릿지와 달리 주변 건강한 치아를 손상하지 않고 자연치아와 비슷한 형태와 기능을 유지할 수 있다. 무엇보다 고정력도 뛰어나 저작력이 탁월해 음식 섭취의 불편을 크게 줄여줌과 동시에 발음 문제도 개선된다.

만약 ▲치아를 모두 상실한 경우 ▲앞니와 어금니가 대부분 빠진 경우 ▲잇몸 염증 등의 질환으로 인해 치아의 기능성을 상실한 경우 등에는 전체 임플란트를 고려해 볼 수 있다.
 

▲ 한진환 원장 (사진=강남애프터치과 제공)

과거에는 전체 틀니를 통해 가격을 합리적으로 진행했으나 최근에는 안정적인 방식인 전체 임플란트를 진행하는 추세다. 전체 임플란트는 위, 아래 잇몸뼈에 각 6~10개 정도의 임플란트를 식립해 전체적인 치아를 구축한다. 식립된 치아는 자연 치아 못지않게 저작 능력이 뛰어나며 심미적으로도 우수해 고령의 환자나 상실된 치아가 많은 경우 만족도가 높은 방법이다.

다만 전체 임플란트는 단일 식립 케이스보다 수술 난이도가 높고 환자의 구강 상태에 따라 치료 과정이 다르기 때문에 개개인의 상태에 따라 맞춤 수복을 진행해야 한다.

최근에는 최신 기술의 발전으로 네비게이션 임플란트 방식을 적용해 치료에 대한 부담을 줄이고 통증, 출혈, 부기 등을 최소화하여 고령층도 안정적으로 받아볼 수 있다. 또한 디지털 기술을 이용한 3D 스캐닝과 컴퓨터 모의 수술을 통해 합병증 발생을 최소화하고 회복기간을 단축시켜 환자에게 만족감을 선사한다.

강남애프터치과 한진환 원장은 “과거에는 임플란트는 치료 과정이 오래 걸리고 비용적인 측면에서도 고민됐다면 최근에는 대중화 된 시술로써 최신 장비와 함께 65세 이상 고령층도 부담을 줄이고 임플란트를 진행해 볼 수 있다. 만약 치아 상실이 많거나 염증이 심해 치아 기능으로써 상실된 경우에는 전체 임플란트를 고려해 볼 수 있는데, 난이도가 쉬운 시술은 아니기 때문에 임상경험과 숙련도 높은 의료진에게 맞춤으로 진행해야 만족도가 높을 것”이라고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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