[mdtoday=최민석 기자] 치아가 하나도 없거나 1~2개만 남아있는 무치악 환자는 단순한 치아 결손을 넘어, 저작 기능의 상실, 발음 장애, 턱뼈의 점진적 흡수, 심미적 변화까지 구강 전반에 복합적인 문제를 초래한다. 이로 인해 음식물 섭취에 제약이 생기고, 필요한 영양분을 충분히 섭취하기 어려워 전신 건강에 영향을 미칠 수 있으며, 의사소통의 불편과 외모에 대한 심리적 위축감까지 더해져 삶의 질이 전반적으로 크게 저하될 가능성이 있다.

이를 근본적으로 개선하기 위한 대표적인 치과 치료 방법이 바로 ‘전체임플란트’다. 이는 상악과 하악 각각 최소 8개의 임플란트를 식립한 뒤, 보철물 14개를 치아 3개 단위로 수복하는 방식이다. 이때 악궁이 비교적 작은 경우에는 악당 최소 6개의 임플란트를 식립하고, 보철물 12개를 3개 단위로 수복하는 방식을 적용하기도 한다.
 

▲ 한진환 원장 (사진=강남애프터치과 제공)

기존의 탈부착식 틀니와 달리, 턱뼈에 직접 고정한 임플란트를 기반으로 보철물을 체결하기 때문에 고정력과 저작력이 우수하고, 이물감이 적다. 외관상으로도 자연 치아와 유사한 심미성을 구현할 수 있으며, 탈착 과정이 필요 없어 위생 관리가 용이해 장기적인 구강 건강 유지에 유리하다. 그러나 전체 임플란트는 수술 범위가 넓고 치료 과정이 복잡한 고난도 시술로 꼽힌다.

최근에는 이러한 전체 임플란트의 정확성과 안정성을 높이기 위해 ‘디지털 네비게이션 임플란트’ 기술이 적극 활용되고 있다. 이는 3D 영상 진단과 컴퓨터 시뮬레이션을 기반으로 수술 가이드를 설계해 임플란트 식립 위치를 오차 없이 계획하고 그대로 이식할 수 있도록 돕는 정밀 시스템이다. 잇몸 절개를 최소화하고 회복 속도를 높이는 데 유리해, 고령의 무치악 환자의 부담을 줄일 수 있다.

다만, 환자의 턱뼈 상태, 신경 위치, 교합력, 전신 건강 등을 종합적으로 고려해 최적의 치료 계획을 수립할 수 있는 의료진의 판단력과 수술 기술이 결과를 좌우한다. 특히, 무치악의 경우 하나의 식립 오류가 전체 보철물의 기능과 수명을 결정지을 수 있기 때문에 풍부한 임상 경험을 갖춘 치과 전문의 선택이 무엇보다 중요하다.

강남애프터치과 한진환 대표원장은 “전체 임플란트는 저작 기능 회복뿐 아니라 교합 안정성, 보철물의 수명, 구강 위생 유지까지 고려해야 하는 복합적인 치료“라며 “시술의 난이도 자체도 높지만, 초기 진단과 수술 계획 수립 과정에서 치과의사의 경험과 분석력이 결과에 미치는 영향이 크다”고 설명했다.

이어 “특히 무치악 환자의 경우 턱뼈 형태나 연조직 상태가 각기 다르고, 골이식이나 동반 질환 여부에 따라 치료 접근 방식이 달라질 수 있다”며 “이에 병원을 선택할 때는 개개인의 구강 상태에 맞는 맞춤 계획을 수립할 수 있는 전문성을 갖춘 의료진 여부를 우선적으로 확인할 필요가 있다”고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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