[mdtoday=고동현 기자] 만성적인 허리 통증에 시달리고 있는 사람들이 점점 늘어나는 추세라고 한다. 운동 부족 및 퇴행성 변화 등으로 인해 허리를 지지해 주는 근육이 점차 약해지는 것이 허리 통증의 발병 요인으로 꼽힌다. 이런 경우에는 허리의 근력을 강화시키는 운동을 꾸준히 하는 것만으로도 통증 완화에 도움이 된다. 하지만 허리 통증이 보름 넘게 지속되거나 통증의 강도가 심한 편이라면 척추 질환이 발생한 것은 아닌지 검사를 받아보는 것이 권장된다.

허리 통증을 유발하는 질환으로는 대표적으로 허리디스크가 있다. 허리디스크의 정확한 질환명은 ‘추간판탈출증’으로써, 척추뼈 사이의 쿠션 역할을 하는 디스크가 제자리를 이탈해 신경을 누르면서 통증을 만들어낸다. 신경이 어느 정도 눌렸는지에 따라 엉덩이 통증, 허벅지 통증도 느껴질 수 있으며 이외에도 다리 저림, 감각 저하 등의 증세가 동반되기도 한다.

경미한 증상의 허리디스크는 약물치료, 물리치료, 운동치료 등의 보존적 치료로 효과를 보이며, 증상이 심한 편이라면 주사 요법도 고려할 수 있다.
 

▲ 이동엽 원장 (사진=선수촌병원 제공)

선수촌병원 이동엽 원장(신경외과 전문의)은 “허리디스크는 유전적 요인도 원인이 되며, 생활 자세가 바르지 못하거나 허리를 무리하게 사용하는 경우, 무거운 물건을 자주 드는 경우 등에서도 발병할 수 있다. 특히 허리에 부담이 많이 가는 운동인 골프나 윗몸일으키기 같은 운동을 무리하게 하는 것은 척추에 안 좋은 영향을 줄 수 있으니 조심하는 것이 좋다”고 설명했다.

이어 “극심했던 허리 통증이 어느 순간부터 나아지고, 엉덩이와 허벅지, 종아리 쪽으로 통증이 내려가는 것은 전형적인 허리디스크 파열 증세다. 디스크가 파열되면 디스크 내부 압력이 낮아지면서 허리 통증은 완화된다. 그렇지만 탈출한 디스크 조각이 주변 신경을 압박하면서 주로 엉덩이와 다리로 가는 신경을 누르기 때문에 엉덩이와 종아리에 통증이 느껴지게 되는 것이다. 일부 허리디스크 환자들은 허리 통증 증상 없이 처음부터 엉덩이 통증이나 종아리 통증을 느끼는 경우도 있으니 증상을 주의 깊게 살펴보는 것이 권장된다”고 부연했다.

 

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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