[mdtoday=김준수 기자] 영하의 추운 날씨가 계속되는 가운데, 혈액순환 장애로 불편함을 호소하는 이들이 늘고 있다. 몸의 기온이 낮아지면 혈관이 수축하게 되는데, 혈관이 수축하게 되면 혈액순환이 원활하지 않고 혈압이 상승하는 등 혈관질환 위험을 증가시킨다.

특히, 신체 부위에서 중력의 영향을 많이 받는 하체의 경우 발끝까지 내려온 혈액이 심장을 향해 거꾸로 올라가야 하는데, 혈액순환이 원활하지 않으면 심장으로 올라가야 할 혈액이 역류하면서 혈관이 확장되고 늘어나게 된다. 이러한 현상을 ‘하지정맥류’라고 한다.

하지정맥류는 보통 혈관이 피부 밖으로 돌출되는 증상을 동반하지만, 그렇지 않은 경우도 있어 면밀한 관찰이 필요하다. 실제 대한혈관외과학회와 대한정맥학회가 공동 발표한 ‘하지정맥류 질환 대국민 인식 조사’에 따르면 실제 하지정맥류 환자는 ‘다리가 무겁거나 피로한 느낌’을 가장 많이 경험했고, ‘다리 혈관의 돌출’ 경험 비율은 절반 이하에 불과한 것으로 나타났다.

하지정맥류의 초기에는 부종이나 피로감, 다리 저림 등 일반적인 증상이 나타나며 혈관의 손상이 심해지면 통증, 다리경련, 혈관의 돌출 등의 증상이 나타나게 된다. 이처럼 일반적인 증상으로 시작해 증상 초기에는 바로 알아차리기는 어렵지만, 충분한 휴식과 시간이 지났음에도 불구하고 증상이 나아지지 않는다면 병원을 찾아 정확한 검사를 받아보는 것이 좋다.

진행정도가 심하지 않은 초기에는 약물치료와 함께 의료용 압박스타킹의 착용을 권고한다. 압박스타킹은 발목, 종아리, 허벅지의 압력을 각각 달리 조절해줌으로써 혈액순환을 돕는 역할을 한다.
 

▲ 이문행 원장 (사진=늘편한하지외과의원 제공)

만일 하지정맥류가 어느정도 진행되고 이미 혈관이 많이 튀어나온 상태라면 수술적 치료가 필요하다. 대표적으로 베나실을 이용한 치료가 있는데, 열 대신 혈액을 만나면 빠르게 굳는 일종의 접착제와 같은 약물을 이용해 정맥혈관을 막는 치료법이다. 해당 치료법은 마취과정은 물론, 통증도 거의 없으며, 문제혈관을 바로 치료하기 때문에 치료 후 압박 스타킹을 착용하지 않아도 된다.

늘편한하지외과의원 이문행 원장은 “하지정맥류가 어느정도 진행된 상태라면 혈관 초음파 검사를 통해 문제 혈관을 정확히 찾아낸 후 이에 알맞은 치료를 진행해야 한다”며 “베나실치료를 통해 치료를 진행할 경우 문제혈관에 정확히 접착제를 도포해야 하며, 그렇지 않은 경우 혈전증과 같은 부작용이 발생할 수 있기 때문에 노하우와 경험이 풍부한 전문의에게 시술을 받는 것이 필요하다”고 전했다.

덧붙여 “무엇보다도 하지정맥류는 초기에 발생했을 때 방치하지 않고 적극적으로 치료에 임하는 것이 좋기 때문에, 이상 증상이 생긴다면 바로 병원을 찾아 검사하고 치료에 나서길 바란다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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