[mdtoday=최민석 기자] 영구치아 중에서도 가장 마지막에 맹출되는 사랑니는 세번째로 나오는 큰 어금니이다. 제3대구치라고도 하며, 보통 10대 후반에서 20대 초반에 하나 둘 맹출된다. 개인마다 사랑니 개수나 크기, 위치, 형태 등에 차이가 있으며, 사랑니 존재가 아예 없는 경우도 있다.

현재 사랑니가 자라고 있다면 발치 필요성을 확인해야 한다. 정밀 검사를 통해 사랑니가 자라는 방향과 뿌리 깊이 등을 파악하면 발치 여부를 결정할 수 있는데, 매복 사랑니라면 발견 즉시 발치하는 것이 좋다.

매복 사랑니는 잇몸, 뼈로 완전히 덮인 완전 매복 사랑니와 치아 일부가 노출된 부분 매복 사랑니로 구분된다. 완전 매복 사랑니는 위생 관리에 어려움이 없고 다른 치아에 영향을 주지 않고 있다면 보존할 수 있다. 하지만 인접 치아가 밀려나고 있다면 통증과 염증의 원인이 되므로 발치해야 한다.
 

▲ 조현영 원장 (사진=인천사랑니구강악안면외과치과 제공)

부분 매복 사랑니는 치아가 비스듬하게 나면서 앞 치아와의 사이에 음식물이 남기 쉽고, 청결 관리가 어려워 충치나 치주염 등이 원인이 될 수 있다. 게다가 인접 치아를 압박해 치열을 무너트릴 수 있어 발치하는 게 좋다.

인천사랑니구강악안면외과치과 조현영 원장은 “매복 사랑니는 발치 과정 자체가 매우 까다롭다. 치아마다 위치와 크기, 각도 등에 차이가 있으며 신경과의 거리가 다르므로, 정밀 검사를 토대로 신중한 계획을 세워야 한다. 발치 시기는 정해진 것은 없으나 30세 이후가 되면 사랑니 뿌리가 단단히 고정되며, 방치 시 각종 구강질환의 주범이 될 수 있으므로 가능한 한 발견 즉시 바로 발치하는 것이 좋다”고 설명했다.

이어 “발치 후에는 거즈를 꽉 물고 지혈해야 하며, 냉찜질을 꾸준히 하며 통증과 부종을 가라앉혀야 한다. 처방 약도 제 시간에 맞춰 복용하고 당분간은 자극적이거나 뜨거운 음식, 딱딱한 음식 섭취를 피하는 게 좋다. 음주와 흡연도 회복에 악영향을 주므로 삼가는 게 좋다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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