[mdtoday=김준수 기자] 나이가 들어 노화가 찾아오게 되면 눈에도 역시 여러 가지 현상이 나타나게 된다. 이러한 자연스러운 노화 증상 중 하나인 노안은, 빛을 굴절시켜 망막으로 전달하는 수정체가 노화로 인해 수축력 및 탄력성이 감소하면서 근거리 시력이 떨어지는 증상을 말한다. 그러다 보면 가까운 거리에 있는 작은 글자나 물체를 보기 힘들어지고 눈의 초점이 흐려지게 된다.

이러한 노안은 누구에게나 나타날 수 있으며, 질병이라기보다 수정체 노화에 따른 눈의 이상 현상이기에 안경이나 렌즈 등의 도움을 얻어 시력을 교정할 수 있다. 하지만 여기서 문제는 노안과 함께 나타나는 백내장과 같은 안질환으로써, 증상이 비슷해 단순히 노안이라고 생각해 별다른 치료를 받지 않고 방치하게 되는 경우가 많다는 것이다.

백내장은 초기에 올바른 치료를 해주지 않아 증상이 심해지면, 실명까지 이를 정도로 위험한 질환이기에 빠르게 대처를 해주어야 할 필요가 있다.

백내장의 증상은 단지 시력이 저하되는 증상과는 다르게 전체적인 시야가 뿌옇게 보이게 되며, 빛 번짐 현상이나 오히려 어두울 때 시야가 잘 보이는 주맹 현상 등이 나타나게 된다. 즉, 백내장은 수정체에 생긴 문제가 원인이며 노안은 수정체의 조절 능력 저하로 발생한다는 차이점이 있다.
 

▲ 홍준기 원장 (사진=더원안과 제공)

백내장의 치료는 초기에는 약물을 통해 질환이 악화되는 것을 막으며 경과를 관찰한다. 만약, 증상이 심화하여 수정체의 혼탁 정도가 심해져 일상생활에서 불편함이 나타날 정도라면 약물 치료만으로는 완치가 어렵기에 수술을 통해 치료를 해주어야 한다.

구미 더원안과 홍준기 원장은 “백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 눈 상태에 알맞은 맞춤 인공수정체를 삽입하는 과정으로 이루어지며, 백내장을 치료하면서 노안까지도 교정이 가능하다. 수술 시에는 반드시 환자의 안구 건강 상태 및 생활환경, 증상, 연령 등을 모두 고려해 알맞은 계획을 세워 숙련된 의료진을 통한 맞춤형 수술을 받아야 한다”고 강조했다.

이어 “치료를 받은 후에도 올바른 생활습관을 유지하며 재발이 되지 않도록 하며, 눈의 노화를 늦춰주기 위해 노력하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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