2030 여성암 발병률 증가…정기검진은 필수

2030 여성암 발병률 증가…정기검진은 필수: 김준수 / 기사승인 : 2023-10-19 18:17:50

[mdtoday=김준수 기자] 20~30대 젊은층을 중심으로 여성암 발병률이 증가하고 있다. 국가암정보센터가 공개한 자료에 따르면, 지난 10년간 20대와 30대의 여성에서 난소암과 자궁내막암 환자가 증가세를 보였다. 자궁내막암의 경우 2006년에 10만명당 7.8명에서 2015년 13.9명으로 약 2배 정도 증가했다. 자궁경부암의 경우 매년 30세 미만의 여성 약 2000여명 이상이 자궁경부암으로 진료를 받은 것으로 조사됐다.

여성암이란 여성의 생식기에 발생하는 모든 악성종양을 통칭한다. ▲질과 연결된 자궁 입구인 자궁경부에 발생하는 자궁경부암 ▲임신 시에 수정란이 착상하는 자궁체부의 내막에 발생하는 자궁내막암 ▲난자를 보관하고 배란·수정이 일어나는 난소·나팔관에서 발생하는 난소 및 나팔관암이 대표적이다.

이중 자궁경부암은 인유두종 바이러스 감염이 원인이다. 난소암과 자궁내막암은 아직까지 발생 원인이 명확하게 밝혀진 바 없다. 하지만 난소암은 지속적인 배란과 과도한 성선자극호르몬 관련 요인이 원인으로 언급되고 있는데, 최근에는 유전성 BRCA 유전자 돌연변이가 주요 원인 중 하나로 지목되고 있다.

젊은 여성에서 여성암 발병률이 증가한 데에는 환경적인 요인의 변화가 원인으로 지목된다. 자궁경부암은 첫 성 경험이 빨라지고 성관계 경험이 늘어나는 등 성생활 패턴 변화가 주요하다. 자궁내막암과 난소암 역시 과거에는 주로 50대 이상에서 많이 발생했지만, 비만, 당뇨병, 다낭성 난소 증후군 등 대사질환 환자 증가하면서 20~30대에서 증가세를 보이고 있다.

이러한 여성암은 초기에는 자각할 만한 증상이 거의 없다. 부정출혈과 같은 증상이 보이기는 하지만 가임기 여성에게는 심신의 스트레스 등의 요인으로 인해 흔히 나타나는 증상인 탓에 암을 의심하는 것이 쉽지 않다.

여성암은 조기에 발견한다면 생존율이 높은 편이다. 국내에서 발표되는 5년 생존율은 세계에서 보고되는 5년 생존율과 비등하다. 자궁경부암의 경우는 세계 5년 생존율보다 더 높은 수치를 보이고 있다.

▲ 윤혜정 원장 (사진=서리풀성모여성의원 제공)

조기에 진단하고 예방하기 위해서는 정기적인 건강검진이 필수다. 우리나라는 국민건강검진을 통해 20세 이상 여성은 2년에 한 번씩 자궁경부암 검진을 무료로 받을 수 있다. 올해 자궁경부암 국가검진 대상자는 홀수년도 출생자이며 무료로 연말까지 검진 받을 수 있다. 자궁경부암 세포검사만 잘 받아도 암이 되기 전 단계에서 조기에 발견해 손쉽게 치료가 가능하다.

이 외에 초음파검사, HPV검사, 난소암 위험도 검사, 자궁내막조직검사 등을 통해 여성암 진단이 가능하다. 단, 가족력이 있거나 이상 증상이 있다면 1년마다 검진 받을 것을 권장하며, 연령 및 상황에 따른 개인별 맞춤 검진을 받아야 한다.

서리풀성모여성의원 윤혜정 원장은 “자궁경부암의 일으키는 요인인 인유두종바이러스(HPV) 감염을 예방하는 백신을 접종하는 것도 도움이 된다”며 “HPV 백신의 권장 접종 연령은 9~26세로, 성생활이 시작되기 전에 백신을 접종하는 것이 가장 효과적이지만, 중년여성에서도 백신의 예방 효과가 있다”고 전했다.

또한 “여성암은 중장년 여성뿐만 아니라 20~30대 젊은 여성들도 그 위험성이 꾸준히 증가하고 있다”며 “젊을 때부터 꾸준히 관리하고 조기에 발견한다면 완치는 물론 보존적 치료로 임신, 출산도 가능한 만큼 20대부터 부인과 정기검진을 실천해야 한다”고 당부했다.

메디컬투데이 김준수 ([email protected])