[mdtoday=김준수 기자] 척추는 상체의 무게와 압박을 분산하고 인체의 중심을 지지할 뿐만 아니라 활동에 필요한 대부분의 자세를 수행할 수 있게 도와주는 핵심적인 부위다. 이런 척추뼈 사이에서 몸의 충격을 흡수하는 것이 디스크인데, 특정 원인에 의해 손상되면 허리디스크가 발생하기 때문에 주의해야 한다.

허리디스크는 자연적인 노화 현상으로 퇴행성 변화가 주된 원인이지만 최근에는 20~30대 젊은 층에서도 많이 나타나며 현대인의 주요 질병 중 하나로 분류된다. 비만, 외상, 허리 근육의 과도한 사용이 그 이유이다.

흔히 허리와 엉덩이 부위에 심한 통증이 느껴지고 자세를 바꿀 때 고통이 심해진다. 편한 자세로 있으면 통증이 사라지기도 하지만 치료를 받지 않고 방치하면 무릎 아래 하퇴부나 발가락으로 뻗쳐 하지 마비, 대소변의 장애 등의 증상이 나타날 수 있다.

이 때문에 초기 빠른 진단과 치료를 받는 것이 좋다. 주의할 점은 전문 병원에 내원하게 되면 먼저 환자의 증상과 진찰을 통해 진단을 내리기도 하지만 정확하지 않을 수 있다는 것이다. 따라서 MRI, CT 촬영과 같은 특수 촬영 검사를 진행한 후 확진을 내려야 한다.
 

▲ 최종문 원장 (사진=인본병원 제공)

정밀 진단 결과 디스크의 손상 정도와 증상에 따라 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉜다. 초기 디스크 손상이 적으면 약물치료, 물리치료 등의 비수술적 치료로 증상 완화를 기대할 수 있다. 그러나 효과가 보이지 않을 때는 척추내시경수술, 추간판제거술 등의 수술적 치료를 시행해야 한다.

수술 후에도 꾸준한 관리가 필요하다. 평소 척추의 유연성을 높여주는 운동을 허리에 무리 가지 않는 선에서 하고 허리에 부담을 주는 잘못된 생활습관과 자세를 개선해야 한다. 오랜 시간 앉아 있어야 하는 경우 1시간에 한 번씩 일어나 5분가량 산책 또는 스트레칭을 해주는 것이 좋다.

인본병원 파주운정점 최종문 원장은 “디스크 질환은 허리 질환 중 가장 흔하게 발병하는 만큼 가볍게 여기고 방치하는 사람들이 많다”며, “디스크가 심해져 굳거나 석회화를 동반하면 수술 진행시 오히려 증상의 악화를 유발할 수 있으니 초기에 정밀 진단과 치료를 받는 것이 바람직하다”고 조언했다.

 

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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