[mdtoday=김준수 기자] 예로부터 이가 튼튼한 건 다섯 가지 복 중 하나로 여겨졌다. 하지만 당류 섭취가 많아진 현대사회에서 치아 건강을 튼튼하게 유지하는 건 쉬운 일이 아니다. 특히 노년층의 경우에는 치아와 잇몸뼈 뿐만 아니라 전체 치아를 잃는 경우도 많다. ‘앓던 이가 빠진 듯 시원하다’는 옛말이 있지만, 정작 앓던 이라도 빠지면 어떻게 될까. 얼굴 모양이 조금씩 바뀌거나 식사할 때 음식을 흘리는 일이 잦아지거나, 대화할 때 발음 실수를 하는 등 일상생활에 적잖은 영향을 받는다.

이를 상당 부분 잃었을 때 일상에서의 불편은 이루 말로 할 수 없다. 과거에 치아 상실 환자들의 주된 선택이 틀니였다면, 이제 전체 임플란트 수술이 그 자리를 대체했다. 노화, 사고, 치주질환 등 다양한 원인으로 치과를 찾은 환자들이 임플란트 치료를 선택하는 경우가 늘고 있다. 임플란트 치료는 자연치아를 대신하는 인공 보철물을 식립하는데, 다수 또는 전체 식립이 필요한 전체 임플란트 치료는 한 개만 식립하는 치료에 비해 난이도가 높다.

전체 임플란트 치료는 자연치아에 가까운 수준으로 치아를 재건할 수 있다는 게 장점이다. 그동안 환자들은 치아 상실 시 틀니 치료는 선택했지만, 탈착을 반복해야 하고 고정력의 한계로 자연치에 비해 잘 안 씹히는데다, 세척 등 철저한 위생 관리를 필요로 해 불편이 많았다. 때문에 한번 치료받으면 본래 치아처럼 사용할 수 있는 전체 임플란트가 대안으로 주목받고 있다. 전체 임플란트 치료를 받으면 높은 고정력으로 식감이 개선되고, 발음 문제 경감으로 의사소통도 원활히 할 수 있게 돼 환자 만족도가 높은 편이다.
 

▲ 김준형 원장 (사진=플란치과 제공)

치아가 하나도 없는 무치악 환자라도 전체 임플란트 치료를 통해 치아 기능을 회복할 수 있다. 무치악 환자의 대부분은 고령 환자로, 일부 잇몸뼈까지 상실한 경우가 있어 치료를 망설이곤 한다. 잇몸뼈가 부족해 임플란트를 안정적으로 식립하기 어려운 상황에는 뼈이식재를 활용한 뼈이식 임플란트 치료를 병행한다. 이처럼 임플란트 치료는 환자의 상태에 따라 개인 맞춤형으로 치료 계획과 방법을 세우게 된다.

치료 시기도 중요하다. 개인별 기저질환과 적합한 치료 방법을 혼자 고민하다 시기를 놓쳐 병증을 악화시키는 경우가 있다. 그보다는 지체 없이 내원해 의료진과 상담한 뒤, 자신에게 적합한 치료 방향을 신속히 결정하는 것이 좋다. 치아 기능 회복과 구강악 구조, 상하교합 등 전반적인 요소를 세심하게 고려한 치료 계획을 통해 만족도 높은 임플란트 치료가 가능하다.

김준형 플란치과 동탄점 대표원장은 “임플란트 수술은 치료 및 회복 기간이 길고 유의 사항이 많다. 때문에 경험과 노하우가 많고 정교한 기술을 가진 치과를 선택하는 것이 중요하다”며 “치과 전문가의 조언을 받아 정확한 치료 계획을 수립하고 사후관리 진행 여부 등을 확인한 뒤, 신뢰할 만한 치과에서 안전하고 효과적인 임플란트 치료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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