주기적인 부인과 진료로 자궁근종 조기 식별해야

주기적인 부인과 진료로 자궁근종 조기 식별해야: 김준수 / 기사승인 : 2024-04-02 09:00:00

[mdtoday=김준수 기자] 수많은 언론기사나 인터넷 검색을 통해 알 수 있듯, 자궁근종은 자궁의 평활근에 생기는 양성종양으로 주로 가임기 여성 30세 이상부터 40~50%가 가지고 있는 흔한 질환이다. 자궁근종질환은 여성의 가임기가 지난 폐경 이후, 대부분 크기가 줄어들거나 자연 소멸하기도 하지만, 최근 들어 폐경 이후에도 근종의 크기가 줄지 않거나, 오히려 더 생기기도 하는 케이스가 종종 정밀검사를 통해 자궁근종이 발견된다. 이러한 케이스가 가장 좋지 않은 예후라서 부인과 진료의 정기적인 추적관찰관리가 필요하다.

청담산부인과 조현희 원장은 “자궁근종 발생 원인으로 유전적 요인, 에스트로겐과 프로게스테론 등 여성호르몬적 원인과 환경적 요인 등으로 월경과다나 골반통, 난임, 초기 유산 등의 가능성이 높아지는 것을 가만해 30대 후반부터는 적극적인 자궁근종 검진만이 예방할 수 있는 최선책이다”라고 말했다.

이어, 조 원장은 “자궁근종은 발생 부위에 따라 크게 장막 하 근종, 근층 내 근종, 점막 하 근종으로 나눌 수 있는데 그 중 점막하 근종은 크기가 작아도 난임과 같은 합병증과 부정출혈을 일으키며, 대부분 자궁근종은 발생률이 높지만 초기 증상이 없기 때문에 주의해야 한다”고 강조했다.

왜냐하면 무증상으로 부인과 진료에서 초음파 검사를 하지 않는 이상 조기식별이 불가능하기 때문에 월경양이 많아지거나 부정출혈이 생길 수 있고, 이에 따른 만성 빈혈증이 생기거나 두통·만성피로가 올 수 있기 때문이다. 자궁내 근종이 신경관을 누르면 허리나 다리 등, 자궁과 먼 부위에서도 통증을 느끼기도 하고 근종이 커지면서 혹은 수가 늘어나면서 직장이나 상복부를 누르면 배변장애·소화장애가 발생하기도 한다.

▲ 조현희 원장 (사진=청담산부인과 제공)

조 원장은 “6~8cm 이상의 근종이라 하더라도 증상이 거의 없어 못 느끼는 경우도 더러 있다”면서 “생리를 시작한 여성이라면 적어도 1년에 한 번 이상 초음파검사를 통해 자궁과 난소를 관찰하는 것이 자궁건강을 예방하는 가장 기본적인 일이다”라고 말했다.

이처럼 조기에 발견된 자궁근종은 정기적인 부인과 검사를 통해 근종의 크기 변화를 추적 관찰한다. 자궁내에 근종이 빠르게 커지거나 그로 인한 신체의 변화나 증상이 나타날 경우에는 항에스트로겐제제나 프로게스테론 등 호르몬제를 투여할 수 있다. 약물치료를 하면서 경과를 예의주시하다가 약물을 중단했을 때, 근종이 다시 커질 수 있기 때문에 자궁경이나 복강경, 로봇을 이용한 근종절제술, 자궁절제술, 자궁동맥색전술, 근종용해술 등의 수술적 치료가 필요할 수 있다.

불과 얼마 전까지만 해도 개복수술로 자궁근종만 절제하거나 자궁전체를 절제하는 방법이 표준치료법처럼 여겨졌지만, 최근에는 자궁을 보존해 가임 가능성을 높이는 치료가 호응이 높은 추세다. 특히, 가임기 여성에서 근종이 발견될 경우 자궁 주변의 정상장기들의 손상을 최소화하고 가임력을 보존하는 수술법 등을 고려해 치료받는 것을 원하기 때문에 최근에는 로봇수술의 활용도가 높아지고 있다. 자궁근종 제거를 위해 로봇수술은 비용이 높아서 수술을 앞둔 환자들이 많이 망설이기도 하지만 장기적으로 수술 후 회복 속도나 수술 후유증이나 부작용 등이 가장 적다.

그 이유는 수술에 이용되는 로봇 팔은 사람의 손보다 더 자유롭고 다양한 각도로 회전이 가능한데다 3D 입체 카메라로 수술부위를 사람의 눈보다 더 크게 확대해 볼 수 있다는 장점이 있어 미세하고 섬세한 수술이 가능하기 때문에 수술 부위의 상처도 작고 외부의 피부 미용적 측면에서도 티가 거의 나지 않는다.

메디컬투데이 김준수 ([email protected])