[mdtoday=고동현 기자] 전립선은 남성의 대표적인 비뇨기관으로 방광경부와 요도를 둘러싸고 있으며 전립선액을 만드는 기능을 하는 것이 특징이다. 전립선액은 정액이 굳지 않도록 도와주어 정자의 활발한 운동을 돕는데, 문제는 나이가 들면서 노화로 인해 전립선의 건강이 악화될 수 있다는 점이다.

전립선비대증은 중년 남성에게서 가장 대표적으로 나타나는 비뇨기 질환으로 방광 경부와 연결된 요도를 둘러싸는 전립선이 비대해지면서 요도를 압박하게 돼 여러가지 배뇨장애 증상을 유발하게 된다.

정상적인 전립선의 크기는 호두알 정도이다. 그러나 나이가 들면서 남성 호르몬이나 식생활, 가족력 등 다양한 원인에 의해 전립선 자체도 커지고, 전립선 안에 비대조적이 생겨 요도를 압박하게 된다. 이렇게 소변이 배출되는 통로가 좁아지면서 다양한 배뇨장애가 발생하는데 이를 전립선비대증이라고 한다. 보통 40대 이후부터 서서히 시작되며, 60대에는 60~70% 정도 나타나고 70대에서는 대부분의 남성에게서 발생할 정도로 발병률이 높다.

서울리더스비뇨의학과 정재현 원장은 “전립선비대증의 대표적인 증상은 배뇨장애다. 초기에는 별다른 증상이 없지만 요도를 압박하는 강도가 강해지면서 다양한 배뇨장애 증상이 발생하게 된다. 특히 1시간에 몇 번씩 화장실을 가야하고, 밤에도 화장실 때문에 자주 깬다거나 삶의 질과 밀접한 연관이 있다. 대표적으로 소변 줄기가 가늘어지는 세뇨와 횟수가 증가하는 빈뇨, 잔뇨감 등이 있다. 만약 이를 방치해둔다면 방광염, 요로결석, 신장기능 약화로 인한 신우신염, 급성 전립선염 등의 합병증이 발생될 수 있다”고 설명했다.

소변줄기가 약해지고, 소변이 마려우면 참기가 어렵거나 막상 소변을 보려고 화장실에 들어가면 한참 후에 나오고, 시원하지 않고 방광에 잔뇨가 남은 듯한 느낌이 들기도 한다. 더 나아가 낮에는 자주 화장실이 가고 싶어서 장시간 운전을 하거나 버스를 타는 게 두렵고, 밤에는 자주 깨서 화장실을 가는 바람에 숙면을 취하지 못해 일상생활에 어려움을 느끼게 되기도 한다.

초기에는 전립선 근육의 긴장 완화를 시켜 소변 배출을 도와줄 수 있는 알파차단제, 호르몬 분비를 줄여 전립선이 비대해지는 현상을 막는 호르몬 억제제 등 약물치료를 진행해볼 수 있으나, 이러한 치료를 통해 개선의 여지가 없는 경우 유로리프트 시술을 진행해볼 수 있다.
 

▲ 정재현 원장 (사진=서울리더스비뇨의학과 제공)

유로리프트는 요도를 막고 있는 전립선 측엽을 당겨 묶어주어 요도를 넓게 확장하는 방법이다. 절개를 하지 않기 때문에 출혈이 적고 합병증 발생 가능성이 낮다. 진행 후 육안으로도 확장된 요도를 확인 가능할 정도로 개선이 되며, 발기 및 사정 등의 성기능도 그대로 보존할 수 있다.

전립선 조직을 절개나 레이저로 태우지 않고 크기가 커진 조직을 금속 재질의 특수실로 묶는 방법인 유로리프트는 특수실 결찰사로 묶어 요로를 넓히는 방법으로 배뇨장애를 개선시키는 역할을 한다. 인체에 무해한 니켈과 티타늄 합금 소재의 얇은 실로 커진 전립선을 당겨 묶어 요도를 넓히는 원리이다.

비수술적 치료 방법으로 국소마취로 진행되며 전신마취를 해야 하는 수술적 치료에 비해 부담이 적어 고령자나 만성질환자에게 적용할 수 있다. 부작용 우려가 적지만 통증이나 불편함은 개개인에 따라 2주 정도 지속될 수 있다. 또한 절박뇨 등의 자극 증상이 일시적으로 나타날 수 있다.

정재현 원장은 “전립선비대증은 초기 치료가 중요하다. 이를 통해 충분히 극복할 수 있는 질환이기 때문이다. 하지만 많은 남성들이 치료에 대한 부담감으로 망설이곤 한다. 부작용이 거의 없고 효과가 빠르며 반영구적인 효과를 볼 수 있는 시술법인 유로리프트를 통해 문제를 해결해 보는 것이 바람직하다”고 말했다.

 

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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