[mdtoday=김준수 기자] 척추 질환 중 가장 발생 빈도가 높은 것으로 알려진 허리디스크는 과거에는 주로 퇴행성 변화로 인해 중장년층, 노년층에서 발생하는 경우가 많았지만 최근에는 스마트폰 사용과 운동 부족으로 인해 젊은층 환자가 급증하고 있는 추세이다.

허리디스크는 척추뼈 사이에 위치한 디스크가 주변 신경을 압박하며 통증을 발생시키는 질환으로, 초기에 큰 불편함을 느끼지 못하다가 증상이 진행되면 조금만 움직여도 허리에 통증이 몰려들고 장시간 앉아 있거나 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해진다. 심한 경우에는 엉덩이와 다리가 저리고 당기는 듯한 방사통을 일으키며 하반신이 무겁게 눌리는 듯한 느낌이 든다.

이를 방치하게 되면 통증이 심해지는 것은 물론 허리의 움직임이 제한돼 만성화되기 쉬워 증상 초기에 전문적인 치료를 받는 것이 좋다. 초기 허리디스크의 경우 도수치료나 운동치료 등 비수술적 치료 방법으로 통증을 완화할 수 있다.
 

▲ 최종우 원장 (사진=하와유재활의학과 제공)

도수치료는 숙련된 치료사가 틀어진 추간판을 직접 손으로 바로잡아 정상 범주로 회복시키고 틀어진 관절을 교정시켜 통증을 완화시키는 치료이다. 도수치료와 함께 관절과 근육의 가동 범위를 넓히고 생활 습관을 교정하는 치료인 운동치료를 병행한다면 한층 더 좋은 예후를 기대할 수 있다.

하와유재활의학과 최종우 원장은 “도수치료, 운동치료는 별도의 마취나 절개 등이 필요하지 않고 출혈이나 후유증 등의 부작용 위험이 거의 없는 치료방법으로 고령자나 당뇨 및 고혈압을 가진 만성질환자에게도 적용이 가능해 다양한 질환을 효과적으로 개선할 수 있다”며 “다만, 환자마다 척추 골격 구조가 다르고, 질환의 진행 단계가 다르기 때문에 의료진과 일대일 맞춤 상담을 통해 치료를 진행하는 것이 중요하다”고 강조했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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