과민성방광 예방 위해 카페인 섭취 제한하는 등 평소 식습관 바꿔야

▲소변이 마려워 참을 수가 없다면 과민성방광을 의심해볼 필요가 있다 (사진=메디컬투데이 DB)

우리는 살면서 ‘과민 반응이다’, ‘예민하다’라는 말들을 종종 쓰곤 한다. 방광 역시 과민해질 수 있는데 갑자기 소변이 마려우면서 참을 수 없거나 다른 사람보다 화장실을 더 자주 간다면 '과민성방광'을 의심해 봐야 한다.

방광은 평상시에 소변을 저장하고 있다가 필요한 경우 방광을 수축해 소변을 볼 수 있게 해주는 일을 한다. 특히 잠을 잘 때 최대의 저장 능력을 발휘해 아침 기상 직 후 소변을 볼 때 자신의 방광 저장 능력을 확인해 볼 수 있다.

하지만 방광도 노화가 진행이 되면 자극에 예민해지고 방광 크기도 사람마다 다양해져서 심한 경우 정상 방광 용적 (500ml)에 크게 못 미치는 경우도 많다.

과민성방광이란 요로 감염이 없고 다른 명백한 질환이 없으면서 소변이 마려우면 참지 못하고 싸는 증상인 절박성 요실금 유무에 관계없이 강하고 갑작스런 요의를 느끼면서 소변이 마려우면 참을 수 없는 증상인 요절박이 있으면서 빈뇨와 야간뇨가 동반되는 경우이다.

이는 생명에 큰 위협을 주는 무서운 병은 아니지만 잦은 화장실 출입으로 사회생활에 지장을 줄 수 있으며 정신적으로도 불편감, 수치심, 자신감 상실 등을 초래할 수 있어 올바른 진단과 적절한 해결책이 반드시 필요하다.

정신적 요인이나 생활습관과 관련이 있는 과민성방광증후군은 ▲방광요도질환 ▲신경질환 ▲전신질환 ▲기능성 배뇨장애 ▲약물부작용 등이 질환의 원인이 되기도 한다.

자극에 예민해지거나 방광 용적이 줄면 방광의 저장 능력에 이상이 생겨 소변을 조금씩 자주 보고 참기 어렵고 소변보기 위해 밤에 자주 일어나 정상적인 수면이 곤란해져 낮에 졸게 된다.

심한 경우 소변을 못 참고 지리게 돼 생활하기가 아주 불편해지는 상황까지도 올 수 있다.

서울백병원 비뇨기과 여정균 교수는 “과민성방광의 치료는 약을 복용하는 것으로 시작되고 소변을 참고 조절하고자 하는 노력이 동반되면 좋은 치료 효과를 볼 수 있다. 이는 3~6개월 정도 치료 받으면 상당부분 개선되는 것을 느낄 수 있다”고 말했다.

한편 과민성방광을 예방하기 위해서는 평소 식습관을 바꾸는 것이 중요한데 인공감미료와 착색제, 방부제, 구연산 등 방광을 자극하는 물질들이 들어있어 증상을 악화시키는 요인이 되는 탄산음료의 섭취를 제한하는 것이 하나의 방법이다.

또한 카페인은 이뇨 효과 외에 방광을 흥분시키는 작용이 있으므로 카페인 섭취를 삼가고 과도한 수분 섭취 역시 증상을 악화시키므로 수분 섭취량을 적절히 조절하는 것이 중요하다.

 

메디컬투데이 강연욱 ([email protected])

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]