봄은 일교차가 커지고 황사, 미세먼지, 꽃가루 등이 날리는 계절이다. 이로 인해 요즘 같은 날씨는 코막힘, 콧물 등 호흡기 질환이 심해져 코로 숨쉬기가 원활하지 않아 일상생활에 불편을 호소하는 이들이 증가하고 있다.

평소 비염을 달고 있는 환자의 경우 불편함은 더욱 커진다. 계절과 관계없이 평소에도 코가 막히거나 호흡이 어렵다면 비염이 만성화돼 비중격만곡증, 비밸브협착 등 생각지 못한 코 질환이 발견될 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

비중격만곡증은 코의 구조적인 문제로 인한 질환으로 국내 성인 10명 중 7명이 앓고 있을 정도로 대표적인 코 질환이다. 하지만 이를 인지하지 못하고 방치해 치료시기를 놓치는 경우 후각기능 장애, 안면통, 수면증 무호흡증 등 합병증이 유발되며 치료를 받아도 재발될 수 있다.

비중격은 코 내부 중앙에 수직으로 콧속을 나누며 모양을 유지하는 기둥을 말하며, 비중격 만곡증은 비중격 연골부위가 한쪽으로 치우쳐져 있거나 C자, S자 등으로 휘어져 있는 경우를 말한다. 선천적인 요인으로 생기기도 하며 외상이나 비중격의 과도한 성장 등으로 나타날 수 있다.

▲김창효 원장 (사진=삼성드림이비인후과 제공)

비중격만곡증으로 인해 비중격 연골이 휘어진 상태일 경우 휘어진 쪽의 비강이 좁아져 코막힘 현상이 생기며 반대쪽은 상대적으로 비강이 넓어져 빈 공간을 채우기 위한 코 점막으로 채워지며 오히려 막히게 될 수 있다. 이로 인해 코로 숨쉬기가 어려워짐은 물론 코 속 하비갑개의 점막이 점점 두꺼워져 비후성 비염, 부비동염으로 이어질 수 있어 조기에 고려하는 것이 후유증을 낮출 수 있다.

삼성드림이비인후과 노원점 김창효 원장은 “비중격만곡증은 코의 내부 구조의 문제로 발생하기 때문에 약물치료는 증상의 일시적인 호전과 재발이 반복될 수 있어 수술적인 방법으로 해결하는 것이 도움된다”면서 “비중격만곡증수술은 휘어져 있는 비중격 연골을 바로잡고 좁아진 비강을 넓히는 수술로 회복시간이 짧아 환자의 부담이 적은 편이다”라고 설명했다.

이어 “개인마다 코의 내부 구조와 동반된 질환이 달라 비중격만곡증수술 진행시 코의 해부학적 구조와 풍부한 임상 경험을 갖춘 전문의와 충분한 상담을 통해 진행하는 것이 바람직하다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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